Para los 907,000 estadounidenses con colitis ulcerosa, vivir con síntomas como movimientos intestinales urgentes, calambres abdominales y heces sueltas o con sangre puede ser difícil, pero los tratamientos pueden ayudar a mantener los síntomas bajo control.
La colitis ulcerosa es una enfermedad crónica, y la mayoría de las personas tienen síntomas leves a moderados (llamados brotes) que alternan con períodos de remisión. Entre el 10 % y el 20 % de las personas con colitis ulcerosa tendrán una forma más agresiva de la enfermedad, llamada colitis ulcerosa aguda severa.
¿Qué es la colitis ulcerosa aguda severa?
La colitis ulcerosa aguda grave (CUAG) es una complicación seria de la colitis ulcerosa. Se diagnostica cuando la enfermedad se agrava y causa movimientos intestinales frecuentes y diarrea con sangre, ritmo cardíaco rápido, sensibilidad abdominal, fiebre, altos niveles de inflamación y anemia. La inflamación en la pared intestinal hace que el colon se ensanche y dilate, causando que el abdomen se hinche. Esto está vinculado a un riesgo de desarrollar megacolon tóxico, la complicación más grave de la colitis.
La CUAG se considera una emergencia médica, y probablemente serás hospitalizado para ayudar a manejar la enfermedad. Sin tratamiento, la CUAG podría ser mortal.
¿Cómo se trata la colitis ulcerosa aguda grave?
La CUAG es una condición difícil de tratar. Una vez que ingresas a la sala de emergencias, te harán una serie de pruebas, incluyendo análisis de sangre, pruebas de heces y un examen de tu intestino llamado sigmoidoscopia. También recibirás líquidos intravenosos para mejorar la hidratación.
La estancia hospitalaria promedio para el tratamiento de la CUAG varía de 4.6 a 12.5 días. Durante este tiempo, tus proveedores de atención médica pueden incluir un gastroenterólogo, un cirujano colorrectal, un dietista, un farmacéutico y un estomaterapeuta. El objetivo de hospitalizarte es terminar el brote, controlar tus síntomas y poner la enfermedad en remisión. Tus médicos querrán asegurarse de que el sangrado rectal y la diarrea hayan cesado y que los movimientos intestinales normales hayan regresado. La rehospitalización es común.
Los medicamentos esteroides intravenosos son el tratamiento más común para la CUAG. Para el 30 % al 40 % de los pacientes con CUAG, los tratamientos con esteroides no funcionan, y tomar medicamentos esteroides por más de 10 días aumenta tu riesgo de complicaciones.
Si los esteroides no ayudan dentro de tres a cinco días, tu equipo de atención médica comenzará la "terapia de rescate médico" con medicamentos inmunosupresores como la ciclosporina o el infliximab.
Podrías someterte a una operación para extirpar parte de (o todo) tu colon, llamada colectomía, si tu CUAG no responde a los esteroides, inmunosupresores u otros tratamientos médicos.
La investigación muestra que los pacientes que fueron ingresados al hospital por CUAG con síntomas que incluían más de ocho movimientos intestinales por día y niveles más altos de inflamación en su sangre, tenían un 85 % de probabilidad de necesitar cirugía.
Si tienes complicaciones como una perforación del colon o megacolon tóxico, la cirugía será el primer tratamiento. Retrasar la cirugía podría aumentar tu riesgo de complicaciones después de la operación.
Los inhibidores de la quinasa Janus (JAK), como el tofacitinib, están aprobados para tratar la colitis ulcerosa moderada a severa. Los estudios sugieren que el tofacitinib también puede ayudar a algunas personas con CUAG a evitar la colectomía, aunque su papel en el tratamiento de la CUAG sigue siendo estudiado.
¿Quién está en riesgo de colitis ulcerosa aguda severa?
La colitis ulcerosa afecta a hombres y mujeres a tasas aproximadamente iguales. Puede desarrollarse a cualquier edad, pero los diagnósticos siguen un patrón típico de dos picos: un pico principal entre los 15 y 35 años y un pico menor entre los 50 y 70 años. El curso de la CUAG puede ser difícil de predecir, pero comúnmente se desarrolla entre los 34 y 48 años.
Los datos muestran que el 54 % de las personas que desarrollaron CUAG lo hicieron dentro de un año de su diagnóstico de CU. Otro 18 % desarrolló CUAG dentro de uno a cinco años, mientras que el 28 % lo desarrolló más de cinco años después de su diagnóstico inicial.
Estudios adicionales sugieren que las personas diagnosticadas con CU antes de los 40 años pueden tener un curso de la enfermedad más agresivo. Pueden tener úlceras más grandes o profundas en el colon, niveles más altos de inflamación, uso más temprano de medicamentos esteroides y un mayor riesgo de enfermedad grave, incluida la CUAG. Los hombres también pueden tener un mayor riesgo de necesitar una colectomía que las mujeres.
¿Cuáles son los resultados a largo plazo para la colitis ulcerosa aguda grave?
El pronóstico a largo plazo para la CUAG es cauteloso. Hay un 20 % de probabilidad de que necesites cirugía de colectomía después de tu primera hospitalización, pero esa probabilidad aumenta al 40 % después de dos ingresos hospitalarios por CUAG. Los brotes severos están vinculados a un 1 % de riesgo de muerte.
La edad avanzada está vinculada a tasas de muerte más altas. La tasa de muerte por CUAG es superior al 10 % en personas mayores de 80 años en comparación con menos del 2 % para personas entre 50 y 59 años.
La CU es una enfermedad crónica sin cura. Desarrollar síntomas agudos y severos es un riesgo para hasta el 20 % de los diagnosticados con la enfermedad. Con hospitalización, manejo médico y un equipo de atención médica informado, puedes recuperarte de un episodio de CUAG y entrar en remisión, pero nuevos brotes son posibles.
La FDA también aprobó ustekinumab (Stelara) para niños de 2 años en adelante con colitis ulcerosa activa de moderada a grave.
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