La colitis ulcerosa (CU) causa inflamación y llagas, llamadas úlceras, en el revestimiento interno de tu colon. Esto puede causar síntomas como diarrea y calambres abdominales. La CU también puede dificultar que tu cuerpo obtenga los nutrientes que necesita. Ciertos medicamentos y cirugías también pueden contribuir a las deficiencias nutricionales.
El aceite de pescado contiene ácidos grasos omega-3, que tienen propiedades antiinflamatorias. Aunque algunos estudios pequeños y antiguos sugirieron que el aceite de pescado podría reducir la inflamación en el colon, revisiones más amplias no han encontrado evidencia clara de que los suplementos de omega-3 puedan inducir o mantener la remisión de la CU. Las guías actuales no los recomiendan como tratamiento para la CU. Esto es lo que muestra la investigación sobre el aceite de pescado y la colitis ulcerosa.
¿Qué es el aceite de pescado?
El aceite de pescado es un aceite que contiene ácidos grasos omega-3 y está disponible como suplemento dietético. Tu cuerpo necesita omega-3 para muchas funciones, incluyendo el crecimiento celular, la función inmunológica, la producción de energía y la actividad muscular. Como tu cuerpo no puede producir estos ácidos grasos esenciales, necesitas obtenerlos de los alimentos o suplementos.
Hay tres tipos de omega-3:
- ALA (ácido alfa-linolénico)
- DHA (ácido docosahexaenoico)
- EPA (ácido eicosapentaenoico)
El aceite de pescado puede ser una buena fuente de omega-3 y contiene DHA y EPA. El ácido graso es conocido por sus efectos antiinflamatorios en tu cuerpo, especialmente contra condiciones específicas como enfermedades del corazón, presión arterial alta, colesterol y artritis reumatoide.
¿Cuáles son los beneficios del aceite de pescado para la colitis ulcerosa?
Aunque no hay cura para la CU, investigaciones crecientes sugieren que el aceite de pescado puede ayudar a reducir o prevenir la inflamación en el colon. No solo eso, sino que algunos estudios afirman que los omega-3 también pueden reducir la necesidad de tomar medicamentos antiinflamatorios y promover un aumento de peso saludable en personas con CU.
¿Cómo funciona? La CU lleva a un aumento en los niveles de leucotrieno B4 en las capas más internas del colon. Es un tipo de agente químico que desencadena la inflamación. Los niveles altos de este están asociados con un caso más grave de CU. Los estudios afirman que los ácidos grasos omega-3 que se encuentran en el aceite de pescado pueden reducir o prevenir el aumento del leucotrieno B4, lo que disminuye la inflamación en el intestino.
Un pequeño estudio con 11 hombres con CU leve a moderada probó esto. Se dividieron en dos grupos. Un grupo recibió aceite de pescado durante tres meses, mientras que el otro recibió aceite de oliva durante tres meses. Luego, los grupos intercambiaron tratamientos. El estudio encontró que aquellos que recibieron aceite de pescado vieron mejorar sus síntomas de CU en un 56 %. Además, ocho hombres que estaban tomando aceite de pescado pudieron reducir o dejar de tomar medicamentos antiinflamatorios. Sin embargo, el aceite de pescado no redujo los niveles de leucotrieno B4 en el colon.
Otro pequeño estudio vio resultados similares. En este estudio, varios participantes pudieron reducir su dosis diaria de prednisona, un medicamento antiinflamatorio esteroide que puede causar efectos secundarios, hasta en un 66 %. Algunos expertos creen que el EPA encontrado en los ácidos grasos omega-3 impide que el leucotrieno B4 cause un aumento en los niveles de inflamación, lo que luego hace que los síntomas de la CU mejoren.
Sin embargo se necesita más investigación para comprender mejor si los ácidos grasos omega-3 benefician a la CU y cuánto se podría necesitar tomar para que funcione.
¿Qué alimentos son ricos en ácidos grasos omega-3?
Los ácidos grasos omega-3 se encuentran naturalmente en altos niveles en los pescados grasos. Esto incluye:
- Arenque
- Salmón salvaje
- Caballa (macarela o sierra)
- Sardinas
- Anchoas
- Trucha de lago
- Lubina rayada
Los pescados grasos contienen principalmente DHA y EPA, y es la mejor manera de obtener omega-3 en tu cuerpo. Para aprovechar al máximo tu pescado, puedes hornearlo o asarlo, pero no lo frías. También puedes comer atún enlatado, pero ten cuidado con los altos niveles de mercurio. El atún claro enlatado tiene menos mercurio que el atún blanco, albacora o aleta amarilla. Si estás embarazada o amamantando, evita los pescados con alto contenido de mercurio como el pez espada, el pez azulejo y los tiburones.
Además del pescado, hay otros alimentos que contienen omega-3. Si eres vegano, vegetariano o alérgico a los mariscos, puedes optar por fuentes vegetales, como:
- Aceite de linaza
- Aceite de canola
- Semillas de chía
- Nueces
- Alimentos de soja
- Semillas de calabaza
Los omega-3 de origen vegetal contienen ALA. Tu cuerpo tiene que convertir esto en DHA y EPA. Dado que este proceso no es la mejor manera de obtener ácidos grasos omega-3, es posible que tengas que comer más de ellos o complementar tu dieta con aceite de pescado para cumplir con la cantidad diaria recomendada.
¿Deberías tomar suplementos de aceite de pescado para la colitis ulcerosa?
Es mejor obtener tus omega-3 directamente de los alimentos para la CU. Si no puedes, tomar suplementos de aceite de pescado puede aumentar tu ingesta total. Pero las dosis pueden variar y causa algunos efectos secundarios. Antes de comenzar a tomarlo, pregunta a tu médico si los suplementos de aceite de pescado son adecuados para ti.
¿Cuánto aceite de pescado deberías incluir en tu dieta?
No hay una dosis establecida de omega-3 para la colitis ulcerosa. Como guía general, las Guías Alimentarias para los Estadounidenses recomiendan alrededor de 8 onzas de mariscos a la semana, o aproximadamente dos porciones. Esto proporciona un promedio de aproximadamente 250 miligramos de EPA y DHA por día.
Complicaciones del aceite de pescado
Si tomas la cantidad recomendada de ácidos grasos omega-3, generalmente se considera seguro y bueno para tu salud en general. Pero los suplementos pueden causar efectos secundarios leves, tales como:
- Un regusto a pescado
- Mal aliento
- Acidez
- Náuseas
- Diarrea
- Erupción
Tomar dosis muy altas de omega-3 puede aumentar el riesgo de sangrado y accidente cerebrovascular. Los omega-3 también pueden interactuar con algunos medicamentos y alimentos, cambiando su efecto general.
Estos incluyen:
- Medicamentos o suplementos anticoagulantes (coagulación sanguínea)
- Medicamentos, hierbas o suplementos para la presión arterial
- Algunas píldoras anticonceptivas, que pueden reducir ciertos efectos del aceite de pescado
- Orlistat (Alli, Xenical), un tipo de medicamento para la pérdida de peso que puede reducir la absorción de aceite de pescado
- Vitamina E, ya que el aceite de pescado puede reducir sus niveles en el cuerpo
Si tienes CU y planeas incluir aceite de pescado en tu dieta, consulta con tu médico si es adecuado para ti. Si eres alérgico a los mariscos, los expertos no están seguros de si el aceite de pescado es seguro para ti. Si lo tomas, monitorea los efectos secundarios, y si tienes una reacción alérgica, busca ayuda médica inmediata.
Ten en cuenta que la FDA regula los suplementos bajo un conjunto diferente de regulaciones que los medicamentos o alimentos.
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