Si los medicamentos que tomas para tratar los síntomas de la colitis ulcerosa (CU) no están funcionando, puedes preguntarte si hay otras opciones. En los últimos años, ha habido mucho debate sobre si los tratamientos alternativos, como la marihuana o el cannabidiol (CBD), pueden ayudar a aliviar los síntomas de la CU. Pero ¿realmente pueden ayudar? ¿Y podrían ser adecuados para ti? Descubre lo que dice la ciencia sobre su eficacia para la CU.
THC vs. CBD: ¿cuál es la diferencia?
Es útil entender la diferencia entre la marihuana y el CBD. La marihuana, también llamada cannabis o hierba, proviene de una planta llamada Cannabis sativa. A veces se usa con fines recreativos o medicinales. Contiene dos ingredientes activos principales: delta-9 tetrahidrocannabinol (THC) y cannabidiol (CBD). El THC que contiene la marihuana es lo que produce el efecto psicoactivo o “subidón”.
El CBD es una sustancia química que se encuentra en el cannabis (marihuana). Se deriva de dos maneras: del cáñamo (una planta estrechamente relacionada con la marihuana) o se fabrica en un laboratorio. Produce un efecto calmante, pero no provoca un subidón, y no es adictivo.
¿Realmente funcionan estas sustancias para la CU?
¿Alguna de las dos ayuda a controlar la colitis ulcerosa? Algunos investigadores y médicos están explorando la posibilidad de que el cannabis, en alguna de sus presentaciones, ayude a las personas con trastornos inflamatorios del intestino, como la CU.
¿Qué dice la ciencia?
Las investigaciones muestran resultados diversos.
“Hay un porcentaje de pacientes que usan cannabis y se sienten mejor”, dice la Dra. Jami Kinnucan, doctora en medicina y gastroenteróloga de la University of Michigan. “Sus síntomas (más comúnmente dolor abdominal o corporal, diarrea, apetito y náuseas) mejoran”. Pero en otros casos, los resultados son menos prometedores. En un estudio de personas con CU realizado en Canadá, quienes usaron cannabis para tratar sus síntomas informaron tener peor dolor abdominal y gases, reducción del apetito y peor calidad de vida que aquellos que no lo usaron.
Posibles beneficios de la marihuana para la colitis ulcerosa
Aunque la investigación es limitada, estudios pequeños han mostrado que la marihuana medicinal puede aliviar varios síntomas de la CU, como el dolor, las náuseas y la reducción del apetito.
¿Puede el cannabis mejorar la inflamación causada por la CU?
La inflamación en el tracto digestivo está relacionada con los síntomas de la CU, como diarrea, dolor, calambres, sangrado y fatiga. Uno de los objetivos principales del tratamiento es detener la inflamación.
Algunos estudios en ratones sugieren que el cannabis podría ayudar a reducir la inflamación. Esto tiene que ver con ciertos receptores que responden a otros cannabinoides que nuestros cuerpos producen de manera natural. Cuando los cannabinoides que contiene el CBD se conectan con los de nuestro cuerpo, provocan una reacción en el intestino que podría aliviar síntomas comunes de la CU, como náuseas, vómitos y dolor. El cannabis también podría hacer más lenta la digestión. Pero no está claro si fumar cannabis o tomarlo en cápsulas combate la inflamación subyacente en personas con CU.
En un pequeño ensayo clínico, las personas con CU que tomaron cápsulas de CBD con una pequeña cantidad de THC durante 10 semanas no tenían más probabilidades de entrar en remisión que aquellas que tomaron un placebo. Fumar dos cigarrillos de marihuana al día tampoco redujo los signos de inflamación.
“Si se hacen análisis de sangre, se realizan pruebas de imagen o se toman muestras de heces, los resultados de los pacientes no cambian”, dice Kinnucan. “Aunque puedan sentirse mejor, su carga inflamatoria no está mejorando”.
El estudio sobre el CBD determinó que el tratamiento de 10 semanas mejoró la calidad de vida. Pero los participantes del estudio también informaron efectos secundarios, entre ellos mareos, problemas para concentrarse, dolor de cabeza, náuseas y fatiga. Los mareos fueron la razón más común por la que las personas dejaron de participar en el estudio sobre el CBD. El estudio sobre la marihuana no informó sobre efectos secundarios o calidad de vida.
Una revisión reciente de los dos estudios clínicos sugirió que los efectos del cannabis y el CBD en personas con CU siguen siendo inciertos. No hay evidencia de que puedan ayudar a las personas con CU a entrar en remisión.
Pero aún no está claro si pueden ayudar de otras maneras y qué tan seguros son.
Kinnucan dice que el cannabis podría ayudar a algunos pacientes con CU, pero no a otros. Para aquellos que controlan su CU con medicamentos, dice que no hay pruebas que sugieran que añadir cannabis los beneficiaría. Nunca es una buena idea reemplazar medicamentos aprobados con cannabis. Existe el riesgo de que el cannabis pueda ocultar los síntomas y llevar a las personas a abandonar tratamientos necesarios.
“Al final del día, si la esperanza es controlar la inflamación, no hay datos que respalden eso”, dice Kinnucan.
Sopesa los riesgos
Lo más importante para las personas con colitis ulcerosa es continuar con los tratamientos que los médicos saben que funcionan. Si sigues teniendo síntomas, Kinnucan dice que un médico debería examinar tu enfermedad para asegurarse de que los tratamientos que estás tomando sean suficientes. Pero si tú o un ser querido están tomando medicamentos para controlar la CU de la manera indicada por un médico, es posible que el cannabis pueda ayudar a aliviar síntomas persistentes como el dolor o las náuseas. Si tú y tu médico deciden que puedes probar el cannabis, Kinnucan sugiere tomarlo por vía oral en lugar de fumarlo (debido a los riesgos de los cigarrillos) y comenzar con un nivel bajo de THC.
Kinnucan dice que más médicos y pacientes deberían discutir el tema del cannabis y hablar sobre cómo y por qué los pacientes podrían estar usándolo por su cuenta. Pero por ahora, es difícil para los médicos saber cómo aconsejar a las personas con CU sobre cómo usar el cannabis de manera segura. Los estudios sobre el uso del cannabis para tratar enfermedades inflamatorias intestinales, incluida la CU, continúan, por lo que en el futuro habrá más datos disponibles.
Cómo consumir marihuana de manera segura
Incluso si la marihuana es legal en tu estado, aún debes tener cuidado. Estas son algunas cosas que debes tener en cuenta antes de comprarla:
Cómprala en el mercado legal. El cannabis vendido en el mercado legal se rastrea desde el momento en que se cultiva a partir de una semilla hasta que se vende. Se verifica que no contenga sustancias químicas dañinas, pesticidas y hongos.
Lee la etiqueta. Esto te permite saber qué contiene el cannabis que estás comprando.
Sigue el consejo de tu médico. Podría parecer que las personas que trabajan en dispensarios de cannabis saben qué tipos funcionan mejor para ciertos problemas de salud. Pero aunque tengan buenas intenciones y parezcan ser conocedoras, no son médicos. Si tienes alguna pregunta sobre qué cannabis deberías comprar para la CU o cuánto deberías usar, consulta a tu médico.
Usa la dosis efectiva más baja durante el menor tiempo posible. Si usas demasiado cannabis o pruebas una cepa que es demasiado fuerte, esto te podría causar un ataque de ansiedad grave u otras reacciones serias, incluidos problemas cardíacos.
Consejos para usar cannabis de manera segura
Puedes comprar cannabis en varias presentaciones, entre ellas las siguientes:
- Aquellas que se pueden inhalar (fumar)
- Comestibles
- Tinturas
- Parches para la piel (transdérmicos)
Habla con tu médico si estás pensando en usar cannabis para tratar los síntomas de la CU. Te dirá si es seguro usarlo según tu enfermedad. Evita usar cannabis si:
- Estás embarazada o amamantando
- Tienes una enfermedad cardíaca
- Tienes trastornos de salud mental
- Tienes un historial de abuso de sustancias
- Tomas medicamentos anticonvulsivos
- Tomas anticoagulantes o suplementos herbales
Consejos para usar CBD de manera segura
Por lo general, el CBD se vende como aceite, pero también puedes comprarlo en muchas otras presentaciones, tales como estas:
- Tinturas
- Cápsulas
- Parches
- Vaporizadores
- Tópicos
- Gomitas
También puedes comprar en línea alimentos, bebidas y productos de belleza con CBD.
El CBD no está regulado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés), con la excepción de un producto aprobado para tratar la epilepsia.
Con otros productos de CBD, el mayor riesgo es que realmente no sabes lo que estás comprando. Los productos de CBD que compras en línea pueden contener ingredientes desconocidos o dañinos no incluidos en la etiqueta. O pueden tener dosis más altas o más bajas de los ingredientes activos incluidos en la etiqueta. Además, no hay guías federales sobre la dosis adecuada de CBD, por lo que no está claro cuánto es seguro utilizar.
Si planeas usar CBD, habla con tu médico. Puede ayudarte a decidir si es adecuado para ti y cuánto debes usar según tu enfermedad, tu salud general y otros factores. Y si compras productos que contienen CBD en línea, asegúrate de que tengan un certificado de análisis (COA, por sus siglas en inglés), que muestra que fueron analizados por un laboratorio independiente.
Posibles efectos secundarios
El CBD puede causar efectos secundarios, como boca seca, diarrea, reducción del apetito, somnolencia, fatiga e irritabilidad. También podría causar daño en el hígado. El CBD también puede interactuar con varios medicamentos, entre ellos los siguientes:
- Anticoagulantes
- Medicamentos anticonvulsivos
- Inmunosupresores
- Analgésicos de venta libre
- Antihistamínicos
- Medicamentos psiquiátricos
Si tomas alguno de estos medicamentos, habla con tu médico antes de probar el CBD.
¿Es legal consumir estos productos?
Además de su eficacia, los médicos y los pacientes también deben tener en cuenta cuestiones legales relacionadas al cannabis.
La marihuana no está aprobada por la FDA para su uso médico, pero es legal en algunos estados, dependiendo de dónde vivas y si la usas con fines medicinales o recreativos. En algunos estados, es legal usar marihuana tanto para fines medicinales como recreativos, siempre que cumplas con el requisito de edad mínima. En otros estados, es legal usar marihuana solo para fines medicinales. Por ejemplo, en Míchigan la marihuana recreativa es legal, pero la marihuana medicinal requiere un diagnóstico confirmado por dos médicos. La colitis ulcerosa está en la lista de enfermedades que se pueden tratar con marihuana medicinal en la mayoría de los estados.
En algunos estados, ningún tipo de cannabis es legal. La Administración para el Control de Drogas (DEA, por sus siglas en inglés) también considera la marihuana, incluida la marihuana medicinal, como una sustancia regulada.
“Tenemos pacientes que viven en un estado y cruzan fronteras estatales para obtener cannabis, pero luego lo ingresan ilegalmente”, dice Kinnucan. “Debes consultar las leyes de tu estado. Cruzar una frontera puede ser un delito”.
¿Qué tal el CBD?
Depende de tu estado. En 2018 el Congreso eliminó el cáñamo de la Ley de Sustancias Reguladas del Gobierno federal. Esto significa que en la mayoría de los casos, el CBD es legal si se produce a partir de cáñamo y contiene menos de un 0.3 % de THC.
Pero algunos estados no han eliminado el cáñamo de sus listas de sustancias reguladas.
Habla con tu médico sobre el uso de cannabis para aliviar los síntomas de la CU
No hay un momento “adecuado” para hablar con tu médico sobre el uso de cannabis para tratar tu CU. Podrías iniciar la conversación si:
- Los tratamientos tradicionales no están funcionando.
- Los síntomas están empeorando.
- El dolor y los síntomas están afectando tu calidad de vida.
Aquí tienes algunos consejos para ayudarte a sacar el máximo provecho de tu conversación con tu médico:
Anota tus preguntas y preocupaciones. Informa a tu médico sobre cualquier síntoma nuevo, efectos secundarios de los medicamentos o nuevos problemas que hayas notado desde tu última visita. Si los medicamentos no están funcionando o no te gusta cómo te hacen sentir, díselo a tu médico.
Investiga. Averigua qué dicen los estudios sobre el uso del cannabis para tratar los síntomas de la CU. ¿Cuáles son los efectos secundarios? ¿Cómo podría interactuar con otros medicamentos que estás tomando? Cuanto más informado estés, más confianza tendrás al hablar con tu médico.
Conoce lo que es legal y lo que no. ¿Tu estado permite el cannabis para uso medicinal o recreativo? ¿Qué dice tu empleador, arrendador o asociación de propietarios de vivienda sobre el uso del cannabis? Revisa detenidamente los documentos legales, como tu manual del empleado, tus contratos de arrendamiento o los estatutos de tu asociación de propietarios, para evitar problemas legales.
Cómo iniciar la conversación
Sé honesto y directo. Siempre es mejor hablar con tu médico antes de comenzar a usar cannabis para que te pueda informar sobre posibles interacciones con otros medicamentos que tomes. Podrías decir algo tan simple como: “Investigué un poco y aprendí que el cannabis puede reducir el dolor de la colitis ulcerosa. Me gustaría probarlo para ver si podría ayudarme”.
Si ya has comenzado a usarlo, informa a tu médico. Podrías decir algo como: “Comencé a usar cannabis para tratar el dolor de la colitis ulcerosa”, e informarle a tu médico sobre cualquier síntoma o efecto secundario.
Recuerda que tu médico es tu aliado en el cuidado de tu salud. Cuanto más sepa sobre tus necesidades y deseos relacionados con la atención médica, más podrá ayudarte.
Por qué tu médico podría no estar de acuerdo y qué hacer al respecto
Incluso si la marihuana medicinal es legal en tu estado, tu médico puede desaconsejar su uso para tratar la colitis ulcerosa. Podría haber varias razones. Una de las principales razones es que los médicos no están seguros de que el cannabis reduzca la inflamación causada por la CU. Aunque el cannabis puede aliviar síntomas como el dolor y las náuseas, no trata la enfermedad.
Tu médico también podría desaconsejar el uso del cannabis si tienes otros problemas de salud o tomas otros medicamentos que podrían interactuar con él.
Si tu médico no está de acuerdo, dile que te gustaría obtener una segunda opinión para poder tomar una decisión más informada. Los médicos a menudo recomiendan a sus pacientes buscar una segunda opinión.
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