La colitis ulcerosa (CU) es una enfermedad a largo plazo que causa inflamación y llagas llamadas úlceras en el colon. Los expertos piensan que una mutación genética puede hacer que alguien sea susceptible a desencadenantes (infección, exposición ambiental, antibióticos que cambian el microbioma intestinal) que permiten que las bacterias malas irriten tus intestinos. Esto causa una reacción interminable.
Se trata con medicina o cirugía, pero no hay cura. Los brotes pueden ocurrir incluso después del tratamiento.
Algunas personas recurren a probióticos y prebióticos para ayudar. Pero, ¿realmente funcionan?
Probióticos y CU
Los probióticos son microorganismos vivos que pueden ayudar a mantener un equilibrio saludable de bacterias en tu intestino. Se encuentran en alimentos como el yogur, kéfir, chucrut, kimchi, miso y tempeh, y también están disponibles como suplementos dietéticos.
Los investigadores están estudiando si los probióticos pueden ayudar a manejar la CU. Pueden ayudar a fortalecer la barrera intestinal, mejorar el equilibrio de las bacterias intestinales y reducir la inflamación. Sin embargo, no está claro si estos efectos mejoran los síntomas de la CU o la remisión.
Dos productos probióticos han sido estudiados más que otros:
- E. coli Nissle (Mutaflor) es una cepa de E. coli que no causa enfermedades. Algunos estudios sugieren que puede ayudar a mantener la remisión en personas con CU.
- VSL#3 es una combinación de varias cepas probióticas. Algunos estudios de la formulación original sugieren que puede ayudar a inducir o mantener la remisión.
En general, los investigadores han realizado solo estudios pequeños, y la evidencia no es lo suficientemente sólida como para respaldar los probióticos como un tratamiento rutinario para la CU. Las pautas actuales generalmente recomiendan usarlos solo en ensayos clínicos, siendo la pouchitis la principal excepción. Habla con tu médico de CU antes de tomar un suplemento probiótico.
Cómo tomar probióticos
Cuando tomas probióticos para la CU, hay dos cosas clave que debes saber.
Cuánto tiempo tomas un probiótico y cuánto necesitas depende del producto específico y de la cepa probiótica. Los estudios de probióticos para la CU han utilizado diferentes dosis y períodos de tratamiento, por lo que los investigadores no han establecido una dosis o duración estándar. Pregunta a tu médico si un probiótico es adecuado para ti y sigue las instrucciones del producto.
Para mantener los beneficios, tienes que seguir tomando los probióticos. Si paras, el equilibrio de bacterias en tu colon cambiará y podrías tener un brote. Habla con tu médico sobre un plan probiótico a largo plazo.
Tomarlos por la boca puede no ser lo mejor. Aunque puede no parecer agradable, puede haber algunas ventajas en tomar probióticos por vía rectal. Una dosis más pequeña puede ser posible porque los probióticos evitan el ácido del estómago. Esto permite que más bacterias buenas lleguen a los intestinos. Pero por razones obvias, la mayoría de las personas encuentran más fácil simplemente tragar una pastilla.
Prebióticos y CU
Los prebióticos son alimentos que ayudan a las bacterias buenas en tu colon. Provienen de las partes fibrosas de los alimentos que no puedes digerir. Las fibras prebióticas dan energía a las células que recubren las paredes de tu intestino para que puedan construir capas protectoras contra las bacterias malas.
Los alimentos prebióticos incluyen frutas, verduras y alimentos integrales como:
- Plátanos
- Cebollas
- Ajo
- Puerros
- Espárragos
- Alcachofas
- Soja
- Avena
Aunque los prebióticos pueden ayudar a las personas con CU, no son para todos. Pueden empeorar los síntomas en personas con otras condiciones. Estas incluyen el síndrome del intestino irritable, el sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado y la intolerancia a los FODMAPs (Oligosacáridos, disacáridos, monosacáridos y polioles fermentables, por siglas en inglés)
Los efectos secundarios de los probióticos o prebióticos son raros. Por lo general, son seguros para la mayoría de los adultos. Consulta con tu médico antes de tomar cualquiera de los dos para asegurarte de que sean adecuados para ti.
¿Pueden los probióticos tratar otros problemas gastrointestinales?
Los estudios muestran que los probióticos ayudan con los síntomas de la enfermedad inflamatoria intestinal. Sin embargo, todavía continúa más investigación para formar un tratamiento estándar.
La investigación sobre si los probióticos pueden ayudar a las personas con la enfermedad de Crohn es menos clara. Los estudios han sido pequeños, y necesitamos más investigación sobre qué tipos de probióticos podrían funcionar. Debido a esto, los médicos no suelen recomendar probióticos a las personas con la enfermedad de Crohn.
¿Qué son los simbióticos?
Son suplementos que tienen una mezcla de probióticos y prebióticos. Los prebióticos podrían dar a los probióticos una mejor oportunidad de sobrevivir el viaje hacia tu intestino.
Pero un estudio de 2021 no encontró pruebas de que tomar simbióticos pudiera cambiar el curso de la enfermedad inflamatoria intestinal, que incluye la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn. Los investigadores dijeron que los estudios anteriores sobre estos suplementos eran pequeños y tenían resultados difíciles de comparar.
No pruebes simbióticos ni ningún otro suplemento nuevo para la colitis ulcerosa a menos que consultes primero con tu médico.
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