¿Qué es la enfermedad de Crohn?
La enfermedad de Crohn es una afección que causa hinchazón o inflamación en parte del sistema digestivo. Puede afectar cualquier parte del tracto digestivo, pero con mayor frecuencia afecta al intestino delgado y el colon (intestino grueso).
La enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa (CU) son parte de un grupo de afecciones llamadas enfermedades inflamatorias intestinales (EII).
No hay cura para la enfermedad de Crohn, pero el tratamiento puede aliviar tus síntomas y ayudarte a disfrutar de una vida plena y activa.
Síntomas de la enfermedad de Crohn
Las personas con enfermedad de Crohn pueden tener síntomas intensos, seguidos de períodos sin síntomas que pueden durar semanas o años. Los síntomas dependen de la gravedad de la enfermedad y de dónde se encuentra.
¿Cuáles son los primeros signos de la enfermedad de Crohn?
Los primeros signos de la enfermedad de Crohn pueden confundirse fácilmente con los de otras enfermedades. Estos son algunos de ellos:
- Diarrea frecuente
- Sensibilidad y dolor abdominal
- Pérdida de peso inexplicada
- Sangre en las heces
Otros síntomas de la enfermedad de Crohn
Cuando avanza, puedes notar:
- Náuseas
- Cansancio
- Dolor articular
- Fiebre
- Diarrea prolongada, a menudo con sangre y con moco o pus
- Pérdida de peso
La enfermedad de Crohn y las llagas en la boca
La enfermedad de Crohn puede causar dolorosas llagas en la boca, que generalmente aparecen en el interior de las mejillas, los labios o la lengua. Estas llagas pueden ser un signo de un brote activo de la enfermedad de Crohn.
Tipos de enfermedad de Crohn
Hay cinco tipos de enfermedad de Crohn, según la parte del tracto digestivo que se vea afectada.
- La ileocolitis, el tipo más común de la enfermedad de Crohn, afecta el colon y la parte final del intestino delgado (llamado íleon o íleon terminal).
- La colitis de Crohn o colitis granulomatosa afecta solo el colon.
- La enfermedad de Crohn gastroduodenal afecta el estómago y la primera parte del intestino delgado (llamada duodeno).
- La ileítis afecta el íleon.
- La yeyunoileítis causa pequeñas áreas de inflamación en la mitad superior del intestino delgado (llamada yeyuno).
Causas de la enfermedad de Crohn
Los médicos no están seguros de qué causa la enfermedad de Crohn. Tus genes, el entorno y el estilo de vida pueden desempeñar un papel. Algunas personas la consideran una enfermedad autoinmune que causa que tu cuerpo ataque sus propios tejidos. Tu cuerpo también puede tender a reaccionar de forma más intensa de lo normal a los virus, las bacterias o los alimentos inofensivos en el intestino.
¿Es contagiosa la enfermedad de Crohn?
Aunque no se conocen bien sus causas, no puede transmitirse de persona a persona.
Factores de riesgo de la enfermedad de Crohn
Hay algunos factores que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar la enfermedad de Crohn:
Genes. La enfermedad de Crohn a menudo se hereda. Alrededor del 20 % de las personas que la tienen cuentan con un pariente cercano con enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa.
Edad. Aunque puede afectar a personas de todas las edades, es principalmente una enfermedad de los jóvenes. La mayoría de las personas son diagnosticadas antes de los 30 años, pero la enfermedad puede afectar a personas de entre 50 años y 80 años, o incluso mayores.
Fumar. Este es un factor de riesgo que se puede controlar. Fumar puede aumentar la gravedad de la enfermedad de Crohn y las probabilidades de que necesites cirugía.
Dónde vives. Las personas que viven en áreas urbanas o países industrializados tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad de Crohn.
Epidemiología de la enfermedad de Crohn
La enfermedad es más común en América del Norte y Europa occidental, donde afecta a entre 100 y 300 personas de cada 100,000.
En EE. UU. más de medio millón de personas tienen la enfermedad. Los investigadores piensan que los casos están aumentando en EE. UU. y en algunas otras naciones.
La enfermedad de Crohn parece afectar a hombres y mujeres con una frecuencia similar. Las personas de ascendencia judía (askenazí) del norte o centro de Europa tienen el mayor riesgo.
Diagnóstico de la enfermedad de Crohn
Si tienes síntomas de la enfermedad de Crohn, tu médico intentará averiguar si se trata de esta enfermedad o de otra afección como la colitis ulcerosa.
Pruebas para la enfermedad de Crohn
Tu médico revisará tus antecedentes médicos y te preguntará sobre tus síntomas. Luego podría ordenar pruebas como las siguientes:
Pruebas de laboratorio:
- Análisis de sangre, incluidos recuentos sanguíneos
- Muestras de heces para descartar una infección como la causa de la diarrea
Pruebas de imagen:
- Las resonancias magnéticas (RM) muestran a tu médico una imagen clara del interior de tu cuerpo sin usar radiación.
- Las tomografías computarizadas (TC) utilizan rayos X para crear imágenes detalladas de tus órganos internos.
Endoscopia. Tu médico podría enviarte a un gastroenterólogo para realizar una de estas:
- La enteroscopia asistida por balón utiliza globos que se inflan y desinflan para hacer pasar un tubo flexible llamado endoscopio por el intestino delgado. (Una pequeña cámara en un extremo ofrece una vista del interior del intestino).
- La endoscopia con cápsula, para la cual tragarás una pequeña cámara del tamaño de una píldora, permitirá al médico observar más de cerca el intestino delgado.
- La endoscopia superior permite observar el esófago, el estómago y el duodeno.
- La colonoscopia o la sigmoidoscopia ofrece al médico una imagen clara de tus intestinos (y le permite tomar una muestra de tejido para examinar).
Etapas de la enfermedad de Crohn
La enfermedad de Crohn a menudo empeora con el tiempo. Una endoscopia puede mostrarle a tu médico cuánta inflamación tienes en el intestino. Eso, junto con tus síntomas, le ayuda a determinar qué tan avanzada está tu enfermedad.
Enfermedad de Crohn leve
Las personas con enfermedad de Crohn leve tienen síntomas como diarrea, pero no tienen:
- Fiebre
- Pérdida considerable de peso
- Signos de infección u obstrucciones en el intestino
Enfermedad de Crohn moderada a grave
Además de diarrea y dolor o sensibilidad abdominal, podrías tener:
- Fiebre
- Náuseas o vómitos
- Pérdida notable de peso
Enfermedad de Crohn grave
En esta etapa se pueden tener:
- Obstrucciones o infecciones en el intestino
- Síntomas que no responden al tratamiento
- Síntomas fuera del tracto digestivo, como en la piel, los ojos, las articulaciones, el hígado y los riñones
Tratamiento de la enfermedad de Crohn
No hay un tratamiento único que sea adecuado para todas las personas que tienen la enfermedad de Crohn. Tu tratamiento dependerá de lo que esté causando tus síntomas y de qué tan graves sean. Tu médico intentará reducir la inflamación en el tracto digestivo y evitar que tengas complicaciones.
Medicamentos para la enfermedad de Crohn
La enfermedad de Crohn se trata principalmente con medicamentos como los siguientes:
Medicamentos antiinflamatorios. Algunos ejemplos son la mesalamina (Asacol, Lialda, Pentasa), la olsalazina (Dipentum) y la sulfasalazina (Azulfidine). Los efectos secundarios incluyen malestar estomacal, dolor de cabeza, náuseas, diarrea y erupciones. Estos medicamentos se usan solo en casos leves.
Corticosteroides. Estos son un tipo más potente de medicamento antiinflamatorio. Algunos ejemplos son la budesonida (Entocort), la metilprednisolona (Solu-Medrol) y la prednisona. Si los usas durante mucho tiempo, los efectos secundarios pueden ser graves e incluir adelgazamiento de los huesos, pérdida muscular, problemas de la piel y un mayor riesgo de infecciones.
Modificadores del sistema inmunitario (inmunomoduladores), como azatioprina (Azasan, Imuran) y metotrexato (Rheumatrex, Trexall). Puede tomar hasta seis meses para que estos medicamentos funcionen. También aumentan el riesgo de infecciones potencialmente mortales.
Antibióticos. Estos medicamentos, como ciprofloxacina (Cipro) y metronidazol (Flagyl), se usan para combatir infecciones en el sistema digestivo causadas por la enfermedad de Crohn. El metronidazol puede causar un sabor metálico en la boca, náuseas, hormigueo o entumecimiento en las manos y los pies. La ciprofloxacina puede provocar náuseas y desgarros en el tendón de Aquiles.
Medicamentos para la diarrea. Uno de estos medicamentos es la loperamida en pequeñas dosis.
Medicamentos biológicos. Estos pueden ser parte de tu tratamiento si tienes enfermedad de Crohn moderada a grave. Los medicamentos antifactor de necrosis tumoral son a menudo la primera opción, y estos son algunos:
- Adalimumab (Humira)
- Adalimumab-atto (Amjevita)
- Certolizumab pegol (Cimzia)
- Infliximab (Remicade)
- Infliximab-abda (Renflexis)
- Infliximab-axxq (Avsola)
- Infliximab-dyyb (Inflectra)
Los siguientes son otros medicamentos biológicos aprobados para la enfermedad de Crohn:
- Mirikizumab-mrkz (Omvoh)
- Natalizumab (Tysabri)
- Risankizumab-rzaa (Skyrizi)
- Ustekinumab (Stelara)
- Vedolizumab (Entyvio)
Inhibidores de la cinasa Janus (JAK, por sus siglas en inglés). Los inhibidores de la JAK son compuestos que se descomponen en el tracto digestivo después de tomarlos. Actúan sobre el sistema inmunitario para controlar la inflamación. Los inhibidores de la JAK incluyen tofacitinib (Xeljanz) y upadacitinib (Rinvoq), aunque el upadacitinib es el único aprobado para la enfermedad de Crohn.
Una vez que comiences el tratamiento, tu médico volverá a evaluarte en unas semanas para ver qué tan bien funciona. Continuarás el tratamiento hasta que la enfermedad entre en remisión (cuando los síntomas disminuyen). Al lograr la remisión, tu médico puede recetar "terapia de mantenimiento" para mantener tus síntomas a raya. Si no mejoras, necesitarás un tratamiento más fuerte. Tu médico también puede sugerir suplementos nutricionales.
Cirugías para la enfermedad de Crohn
Aproximadamente la mitad de las personas con enfermedad de Crohn necesitan cirugía durante los primeros 10 años después del diagnóstico. Las cirugías han disminuido a medida que los tratamientos, incluidas las terapias biológicas, han mejorado. La probabilidad de necesitar cirugía depende de factores como la gravedad, qué tan extendida está la enfermedad y cómo responde al tratamiento. Estos son algunos procedimientos comunes:
Resección. Tu cirujano elimina la parte dañada del intestino y une los dos extremos sanos. Muchas personas pueden permanecer sin síntomas durante años después de la operación, pero no es una cura. La enfermedad de Crohn a menudo regresa en el sitio donde se hizo la conexión, conocida como la anastomosis.
Ileostomía. Es posible que necesites esta operación si tu recto está dañado y el médico no puede usarlo para hacer una anastomosis. Este procedimiento conecta el intestino a la piel del torso. Deja una abertura en la piel, donde los desechos del cuerpo se recogen en una bolsa que se puede vaciar.
Tratamientos complementarios y alternativos para la enfermedad de Crohn
Cuando se utilizan tratamientos no médicos en lugar de tratamientos médicos, estos son conocidos como terapias alternativas. Cuando se utilizan junto con tratamientos médicos, estos son conocidos como terapias complementarias.
Los medicamentos son el tratamiento principal para la enfermedad de Crohn, pero muchas personas usan terapias complementarias para ayudar a aliviar los síntomas. Estas son algunas:
- Terapias de mente y cuerpo como relajación, meditación, hipnosis, acupuntura, yoga y ejercicio
- Suplementos dietéticos como ácidos grasos omega-3 y curcumina
- Alimentos o suplementos probióticos, que contienen microorganismos que aumentan las bacterias "buenas" en el intestino
- Cannabis medicinal
La investigación sobre muchos de estos tratamientos continúa. Habla con tu médico antes de probar cualquiera de ellos.
Remedios caseros para la enfermedad de Crohn
Estas son algunas cosas que puedes hacer por tu cuenta para ayudar a aliviar tus síntomas de la enfermedad de Crohn:
Evita los AINE. Estos pueden empeorar la inflamación. Use acetaminofén en su lugar.
Deja de fumar. Esto puede ayudar a reducir los brotes, disminuir la cantidad de medicamento que necesitas y reducir tus posibilidades de necesitar cirugía.
Controla el estrés. El estrés no causa la enfermedad de Crohn, pero puede empeorar los síntomas. Prueba terapias de mente y cuerpo como la meditación o el yoga.
Disparidades relacionadas con la enfermedad de Crohn
Las personas blancas son las que más probabilidades tienen de desarrollar la enfermedad de Crohn. Pero los casos de enfermedad de Crohn y otros tipos de enfermedades inflamatorias intestinales (EII) han estado aumentando entre personas negras, hispanas y asiáticas, así como entre aquellas de otras etnias.
Los médicos tienden a hacer menos pruebas de detección de EII en minorías, lo que podría llevar a un diagnóstico y tratamiento tardíos. Esta puede ser una razón por la que las personas negras suelen tener casos más graves de EII que las personas blancas, y es más probable que la enfermedad afecte seriamente su vida diaria.
Los estudios informan que las personas negras con EII también tienen menos probabilidades de recibir tratamientos avanzados como medicamentos biológicos e inmunomoduladores. Tienen menos probabilidades de que su enfermedad se encuentre en remisión y más probabilidades de someterse a una operación, así como de tener complicaciones después de la cirugía.
No se conocen todas las razones de estas diferencias. Estos son algunos factores que pueden influir:
- Acceso a atención médica
- Cobertura de seguro
- Prejuicios entre los médicos
- Diferencias en alimentación y ambiente
Complicaciones de la enfermedad de Crohn
La enfermedad de Crohn causa dos tipos de complicaciones:
- Locales, que afectan solo al intestino
- Sistémicas, también llamadas complicaciones extraintestinales, que afectan a todo el cuerpo
Complicaciones locales de la enfermedad de Crohn
Estas son algunas de las complicaciones locales de la enfermedad de Crohn:
Absceso. Esta acumulación de pus ocurre debido a una infección bacteriana. Puede formarse en la pared intestinal y sobresalir, o podría formarse uno parecido a un forúnculo (bulto inflamado) cerca del ano. Notarás hinchazón, sensibilidad, dolor y fiebre.
Diarrea por sales biliares. La enfermedad de Crohn afecta más a menudo el extremo inferior del intestino (íleon). Esta parte generalmente absorbe los ácidos biliares, que tu cuerpo produce para ayudar a absorber la grasa. Si tu cuerpo no puede procesar la grasa, podrías tener este tipo de diarrea.
Fisura. Es un desgarro doloroso en el revestimiento del ano. Puede causar sangrado al ir al baño.
Fístulas. Las llagas o las úlceras pueden convertirse en aberturas llamadas fístulas que conectan dos partes del intestino. También pueden extenderse hacia los tejidos cercanos, como la vejiga, la vagina y la piel.
Malabsorción y desnutrición. La enfermedad de Crohn afecta el intestino delgado, la parte de tu cuerpo que absorbe los nutrientes de los alimentos. Después de tener la enfermedad durante mucho tiempo, es posible que tu cuerpo ya no sea capaz de obtener suficientes nutrientes de lo que comes.
Sobrecrecimiento bacteriano en el intestino delgado. Tu intestino está lleno de bacterias que te ayudan a descomponer los alimentos. Cuando esto ocurre en una zona más alta de lo habitual del tracto digestivo, puedes tener gases, hinchazón, dolor abdominal y diarrea.
Estenosis. Estas áreas estrechas y engrosadas del intestino resultan de la inflamación que provoca la enfermedad de Crohn. Pueden ser leves o graves, dependiendo de qué tan obstruido esté el intestino. Los síntomas incluyen calambres, dolor abdominal e hinchazón.
Complicaciones sistémicas de la enfermedad de Crohn
Estas son algunas complicaciones sistémicas:
Artritis. La inflamación de las articulaciones, que causa dolor, hinchazón y falta de flexibilidad, es la complicación sistémica más común. Tres tipos de artritis a veces acompañan a la enfermedad de Crohn:
- Periférica, artritis que afecta las grandes articulaciones de los brazos y piernas, como los codos, las rodillas, las muñecas y los tobillos
- Axial, artritis que afecta la columna vertebral o la parte baja de la espalda (tu médico puede llamarla articulación sacroilíaca)
- Espondilitis anquilosante, un tipo más grave de artritis de la columna vertebral (es poco común entre las personas con enfermedad de Crohn, pero puede ocurrir, y también puede causar inflamación en los ojos, los pulmones y las válvulas del corazón)
Problemas de la piel. Son la segunda complicación sistémica más común. Estos son los que con más frecuencia se vinculan a la enfermedad de Crohn:
- Eritema nodoso: Pequeños nódulos rojos y dolorosos que generalmente aparecen en las espinillas, los tobillos y a veces los brazos
- Pioderma gangrenoso: Llagas llenas de pus que a menudo ocurren después de una lesión en la piel (suelen aparecen en las piernas, pero pueden formarse en cualquier lugar)
- Papilomas cutáneos: Pequeños crecimientos de piel comunes en personas con enfermedad de Crohn, especialmente alrededor del ano
- Úlceras en la boca: También llamadas aftas, se forman entre la encía y el labio inferior, a los lados de la lengua o en la parte inferior de esta
Pérdida ósea. Medicamentos como los esteroides pueden causar pérdida ósea, una afección conocida como osteoporosis. Pueden:
- Impedir que tu cuerpo absorba calcio, que necesita para formar hueso
- Hacer que tu cuerpo elimine calcio cuando orinas
- Aumentar la producción de células que descomponen los huesos
- Reducir el número de células que ayudan a formar hueso
- Reducir la producción de estrógeno del cuerpo, que también ayuda a formar hueso
Las proteínas que causan inflamación también pueden cambiar la velocidad a la que tu cuerpo descompone y forma hueso.
Falta de vitamina D. Si tu cuerpo no puede absorber vitamina D debido al daño provocado por la enfermedad de Crohn en el intestino delgado, o si te han retirado parte del intestino delgado, es menos probable que puedas absorber calcio y formar hueso nuevo.
Problemas de los ojos. La inflamación causada por la enfermedad de Crohn puede afectar tus ojos de varias maneras. Estas son algunas afecciones comunes:
- Episcleritis. La inflamación del área justo debajo de la conjuntiva (el tejido transparente que cubre el interior de los párpados y el blanco del ojo) es la complicación ocular más común de la enfermedad de Crohn. Puede afectar un ojo o los dos. Notarás dolor, picazón, ardor y enrojecimiento intenso, pero generalmente no afectará la visión.
- Escleritis. Esta afección causa un dolor constante que empeora cuando mueves los ojos.
- Uveítis. Es una inflamación dolorosa de la úvea, la capa media del ojo. Puede causar visión borrosa, sensibilidad a la luz y enrojecimiento.
Problemas de los riñones. Estos órganos pueden verse afectados porque desempeñan un papel en el procesamiento de desechos y están cerca de los intestinos. Los siguientes son algunos posibles problemas:
- Piedras en los riñones. Son un problema común en personas con la enfermedad de Crohn. Algunas ocurren cuando los riñones absorben una sal llamada oxalato y esta se convierte en piedras. Otras, llamadas piedras de ácido úrico, se forman cuando el cuerpo no puede absorber todo el ácido úrico que produce.
- Hidronefrosis. Esto ocurre cuando el íleon (donde el intestino delgado se une con el grueso) se hincha debido a la enfermedad de Crohn y presiona el uréter, el tubo que lleva la orina desde los riñones a la vejiga. Cuando la orina no puede drenar correctamente, el riñón se hincha y puede formarse tejido cicatricial.
- Fístulas. Además de formarse dentro del intestino, las fístulas también pueden formarse entre el intestino y otros órganos, como la vejiga o el uréter.
Problemas del hígado. Tu hígado procesa todo lo que comes y bebes. Puede inflamarse debido al tratamiento de la enfermedad de Crohn o a la enfermedad misma. Es probable que solo notes poca energía y fatiga a menos que tengas un problema más serio. Estos son algunos de los problemas más comunes:
- Enfermedad del hígado graso. Cuando tu cuerpo no procesa bien las grasas, pueden acumularse en el hígado. Los esteroides también pueden causar enfermedad del hígado graso.
- Piedras en la vesícula. Cuando la enfermedad de Crohn afecta el íleon, no puede procesar las sales biliares, que ayudan a disolver el colesterol. El colesterol puede formar piedras que bloquean la abertura entre el hígado y el conducto biliar.
- Hepatitis. La enfermedad de Crohn en sí puede causar inflamación del hígado a largo plazo.
- Pancreatitis. Las piedras en la vesícula y los medicamentos pueden provocar inflamación del páncreas. Puede causar dolor, náuseas, vómitos y fiebre.
Problemas de desarrollo físico. La enfermedad de Crohn puede comenzar a cualquier edad. Cuando los niños tienen la enfermedad, es probable que los padres noten:
- Problemas de crecimiento. Los niños con enfermedad de Crohn suelen ser más bajos y pesar menos que aquellos que no la tienen. Pueden dejar de crecer antes de que comiencen sus síntomas.
- Retraso de la pubertad. Los niños con enfermedad de Crohn suelen comenzar la pubertad más tarde.
La mayoría de los estudios vinculan la enfermedad de Crohn con un aumento muy pequeño pero real del riesgo de muerte prematura. Por lo general, la causa no es la enfermedad de Crohn en sí, sino las complicaciones relacionadas, como infecciones, un desgarro en el intestino y reacciones mortales a los esteroides y otros tratamientos.
Vivir con la enfermedad de Crohn
La vida diaria con la enfermedad de Crohn tiene sus desafíos. Tus síntomas pueden hacer que te sientas agotado. También pueden ser embarazosos. Podrías evitar socializar o realizar otras actividades que disfrutas.
El paso más importante para controlar la enfermedad de Crohn es trabajar de cerca con tu médico para encontrar el tratamiento adecuado. Pero el autocuidado también es esencial.
Dieta para la enfermedad de Crohn
Los alimentos no parecen causar la enfermedad de Crohn. Pero los alimentos blandos y suaves pueden causar menos síntomas que los picantes o ricos en fibra cuando la enfermedad está activa. La mayoría de los médicos intentan ser flexibles al planificar la dieta de una persona con enfermedad de Crohn.
También podrías probar una dieta de eliminación, que puede ayudarte a descubrir qué alimentos desencadenan los síntomas de la enfermedad. Eliminarás alimentos de tu dieta uno a la vez para ver qué sucede. Trabaja con tu médico o un dietista para asegurarte de que no te falte ningún nutriente durante este proceso.
Observa cómo te sientes después de reducir el consumo de los siguientes:
- Alimentos grasosos o fritos
- Alimentos procesados
- Productos lácteos
- Bebidas con gas
- Cafeína
- Alimentos ricos en fibra como nueces, semillas y verduras crudas
- Alimentos que pueden causar gases, como frijoles y verduras crucíferas
Costo de la enfermedad de Crohn
La enfermedad de Crohn puede afectar tu bolsillo además de tu cuerpo. Un estudio informó que las personas con EII gastan más de $2,200 de su bolsillo en atención médica cada año. Eso es más del doble de lo que pagan las personas que no tienen EII.
Los medicamentos para la enfermedad de Crohn pueden ser muy costosos. Por ejemplo, una sola dosis de un medicamento biológico puede costar miles de dólares antes de la cobertura del seguro.
El tiempo de trabajo perdido por días de enfermedad y citas médicas también puede acumularse. La investigación muestra que las personas con EII pierden alrededor de $3,000 en ingresos por año.
Control de la enfermedad de Crohn
Para reducir los brotes y proteger tu salud, toma los siguientes pasos:
Duerme lo suficiente. No dormir lo suficiente puede empeorar la inflamación y afectar tu estado de ánimo. Pero muchas personas con la enfermedad de Crohn tienen problemas para dormir las horas necesarias, especialmente durante un brote. Adopta hábitos de sueño saludables: acuéstate y levántate a la misma hora todos los días y evita los dispositivos electrónicos cerca de la hora de dormir.
Mantente activo. Hacer ejercicio con regularidad ayuda con los síntomas de la enfermedad de Crohn, mejora el estado de ánimo y reduce el estrés. Las actividades de bajo impacto y moderadas, como caminar, andar en bicicleta, nadar y hacer yoga, son a menudo la mejor opción para las personas con EII. Habla con tu médico sobre qué ejercicios podrían ser adecuados para ti.
Mantente hidratado. Es fácil deshidratarse cuando tu cuerpo pierde mucho líquido a través de la diarrea. Asegúrate de beber suficientes líquidos, especialmente cuando haces ejercicio o hace calor afuera. El agua es lo mejor, ya que los jugos y refrescos podrían empeorar tus síntomas. Una buena regla general es beber ocho vasos de agua al día, aunque algunas personas necesitan más y otras menos.
Lleva un registro de tus síntomas. Ya sea que uses una aplicación en tu teléfono inteligente o un cuaderno, llevar un registro de tus síntomas puede ayudarte a reconocer los primeros signos de un brote y a descubrir qué podría haberlo provocado. También puede ayudar a tu médico a tener una mejor idea de la evolución de tu enfermedad entre visitas. Informa a tu médico si tienes signos de un brote.
La enfermedad de Crohn y la salud mental
Lidiar con una enfermedad de por vida como la enfermedad de Crohn puede afectar tu calidad de vida y tus emociones. Esa es una razón por la que las personas con enfermedad de Crohn tienen un mayor riesgo de depresión que quienes no tienen esta afección. El estrés y la ansiedad también pueden afectarte y empeorar tus síntomas.
Si te sientes triste, estresado o abrumado, haz lo siguiente:
Asiste a un grupo de apoyo. Hablar con personas que están en la misma situación puede ser reconfortante y alentador. Los grupos de apoyo también son buenos lugares para enterarte sobre las últimas terapias y cambios de estilo de vida que han ayudado a otros. Hay muchos grupos de apoyo en línea. Si prefieres un grupo en persona, tu médico puede ayudarte a encontrar uno.
Busca terapia. Busca un profesional de salud mental con experiencia en tratar a personas con EII. La terapia cognitivo-conductual, la hipnoterapia dirigida al intestino y la terapia de atención plena son algunos de los tipos de psicoterapia que podrías considerar.
Habla con tu médico. Puede recomendar antidepresivos o medicamentos contra la ansiedad. Estos medicamentos pueden funcionar mejor cuando los usas junto con la psicoterapia.
Pronóstico de la enfermedad de Crohn
La enfermedad de Crohn no suele acortar la vida. La mayoría de las personas con enfermedad de Crohn pueden llevar una vida plena y productiva, especialmente cuando reciben un tratamiento efectivo.
¿Existe una cura para la enfermedad de Crohn?
Los tratamientos existentes no pueden curar la enfermedad de Crohn, pero pueden ayudar a aliviar los síntomas, reducir los brotes y ayudarte a evitar complicaciones posiblemente graves.
Qué esperar si tienes enfermedad de Crohn
La enfermedad de Crohn es una enfermedad de por vida cuyo curso varía mucho de una persona a otra. Los médicos no pueden predecir cómo te afectará.
Podría ser leve o grave. Podrías tener períodos de síntomas que pueden durar días, semanas o meses, seguidos de períodos de remisión que pueden durar días, semanas o años. A menudo no hay forma de predecir cuándo tendrás un brote.
Afecciones similares a la enfermedad de Crohn
La colitis ulcerosa (CU), otro tipo de EII, tiene síntomas muy similares a los de la enfermedad de Crohn. También tiende a afectar a personas menores de 30 años.
La CU causa inflamación solo en el colon, mientras que la enfermedad de Crohn puede afectar cualquier parte del tracto digestivo, desde la boca hasta el ano. La enfermedad de Crohn generalmente afecta al intestino en distintas zonas, pero la CU resulta en tramos continuos de inflamación.
Estas son otras afecciones que pueden parecerse a la enfermedad de Crohn:
Síndrome del intestino irritable. Es un trastorno digestivo común cuyos síntomas incluyen dolor abdominal, diarrea, estreñimiento, gases o hinchazón.
Enfermedad celíaca. Es una reacción del sistema inmunitario al gluten (una proteína que se encuentra en el trigo, la cebada y el centeno) que puede dañar los intestinos. Los síntomas incluyen diarrea, cansancio y pérdida de peso.
Alergia alimentaria. Si tienes esta afección, ciertos alimentos provocan una reacción alérgica en tu cuerpo. Los síntomas pueden incluir dolor abdominal, diarrea y náuseas. Algunas personas tienen síntomas mucho más graves, como dificultad para respirar.
Cáncer de colon. Podría causar pérdida de peso, dolor abdominal y sangre en las heces.
Puntos clave
Aunque no hay cura para la enfermedad de Crohn, el tratamiento puede aliviar los síntomas y ayudar a prevenir complicaciones. Trabaja con tu médico para encontrar el tratamiento adecuado. Un buen autocuidado también puede ayudar a reducir los brotes y proteger tu salud.
Preguntas frecuentes sobre la enfermedad de Crohn
Estas son algunas preguntas frecuentes sobre la enfermedad de Crohn.
¿Cuál es la esperanza de vida de alguien con enfermedad de Crohn?
Con un tratamiento adecuado, la esperanza de vida de alguien con enfermedad de Crohn es similar a la de una persona que no tiene la afección.
¿Qué tan grave es la enfermedad de Crohn?
La enfermedad de Crohn es una afección inflamatoria intestinal crónica y grave que puede afectar bastante tu calidad de vida sin un buen tratamiento.
¿Qué le sucede a tu cuerpo cuando tienes enfermedad de Crohn?
La enfermedad de Crohn causa inflamación en el tracto digestivo, lo que provoca síntomas como dolor abdominal, diarrea, fatiga y pérdida de peso. A largo plazo, si no se trata, puede afectar otras áreas del cuerpo, como los huesos, los ojos y el hígado.
¿Cómo se siente un brote de la enfermedad?
Durante un brote de la enfermedad de Crohn, puedes sentir dolor abdominal intenso, una necesidad frecuente y urgente de ir al baño, fatiga y una sensación general de malestar.
