Tu médico puede darte una larga lista de razones para dejar de fumar. Al abandonar el hábito, reducirás tu riesgo de cáncer, enfermedades pulmonares, enfermedades del corazón y derrame cerebral, junto con muchas otras enfermedades que acortan la vida. Dejar de fumar también te ayudará a evitar síntomas graves y complicaciones de la enfermedad de Crohn.
El tabaquismo no causa la enfermedad de Crohn. Los genes y un problema del sistema inmunitario son los culpables de este tipo de enfermedad inflamatoria intestinal (EII). Pero fumar puede aumentar tu probabilidad de desarrollar la enfermedad de Crohn, y podría hacer que la enfermedad sea más grave y difícil de tratar.
Dejar de fumar puede parecer imposible, especialmente si has fumado durante muchos años y has intentado abandonar el hábito antes. Pero dejar de fumar puede mejorar considerablemente tus síntomas de la enfermedad de Crohn y tu salud en general.
Los efectos del tabaquismo en la enfermedad de Crohn
La enfermedad de Crohn es un tipo de EII. La colitis ulcerosa es otro tipo. Fumar tiene efectos muy diferentes en cada una de estas enfermedades.
En quienes tienen colitis ulcerosa, fumar cigarrillos parece ofrecer cierta protección contra los brotes de síntomas (aunque esta no es una razón para empezar a fumar, ya que el tabaquismo aumenta el riesgo de muchos otros problemas de salud). En el caso de la enfermedad de Crohn, ocurre lo contrario.
Los fumadores tienen entre dos y cinco veces más probabilidades que los no fumadores de desarrollar la enfermedad de Crohn, y su enfermedad empeora más rápido. Los síntomas de la enfermedad de Crohn suelen ser más graves en los fumadores habituales que en los fumadores ocasionales.
El tabaquismo puede afectar más a ciertos grupos de personas que tienen la enfermedad. Si te asignaron el sexo femenino al nacer o si la enfermedad de Crohn afecta el íleon (la parte final del intestino delgado), fumar podría aumentar la gravedad de la enfermedad.
¿Cómo empeora el tabaquismo la enfermedad de Crohn?
Los médicos no saben exactamente cómo afecta el tabaquismo a la enfermedad de Crohn, pero tienen algunas ideas.
Especies reactivas de oxígeno. Las sustancias químicas que inhalas con cada bocanada de humo aumentan la producción de especies reactivas de oxígeno (ERO) en tu cuerpo. Estas moléculas inestables, también llamadas radicales libres, dañan las células del tracto gastrointestinal y otras partes del cuerpo. Las sustancias químicas que se encuentran en el humo del cigarrillo también dificultan que tus células reparen el daño que ocurre.
Problemas del sistema inmunitario. Fumar puede dañar tu sistema inmunitario y provocar que no funcione tan bien como debería. La enfermedad de Crohn es causada por una respuesta inmunitaria defectuosa que hace que el sistema inmunitario falle y ataque los intestinos.
Una barrera débil. Tus intestinos están equipados con una pared de células y una capa de moco para protegerlos contra el daño. Fumar debilita esta barrera.
Sanación lenta. Fumar reduce la cantidad de sangre que llega a los tejidos y retrasa el proceso de sanación. Eso hace que a tu cuerpo le resulte más difícil reparar el daño provocado por la enfermedad de Crohn en el tracto digestivo.
Cambios genéticos. Fumar podría causar cambios permanentes en los genes del colon. Estos cambios genéticos podrían afectar tu sistema inmunitario y facilitar que las sustancias químicas del humo del cigarrillo dañen las células del intestino.
¿Cómo afectan los cigarrillos electrónicos a la enfermedad de Crohn?
El uso de cigarrillos electrónicos se ha disparado en los últimos años, especialmente entre los jóvenes. El uso de este tipo de cigarrillos, o vapeo, a veces se promociona como una alternativa más segura al tabaco, pero tiene riesgos.
Hasta ahora, los estudios no han demostrado que el vapeo tenga un efecto negativo en la enfermedad de Crohn. Los cigarrillos electrónicos pueden ser menos dañinos que los cigarrillos de tabaco, pero aún son bastante nuevos. Necesitamos más estudios para confirmar si presentan un riesgo para las personas con enfermedad de Crohn.
Debido a que el vapeo tiene otros efectos negativos para la salud, como el daño pulmonar, lo mejor para la salud es no comenzar a fumar este tipo de cigarrillos.
¿Cómo puede afectar el tabaquismo a tu tratamiento?
Las personas que fuman tienen síntomas más graves de la enfermedad de Crohn y más recaídas. El tabaquismo no afecta cómo funcionan los medicamentos para la enfermedad de Crohn, pero fumar podría dificultar que se logre la remisión de la enfermedad con el tratamiento.
Las personas con enfermedad de Crohn que fuman tienen aproximadamente el doble de recaídas que quienes no fuman. También es más probable que necesiten medicamentos o cirugía.
Después de una operación, las personas que fuman tienen una mayor probabilidad de que la enfermedad de Crohn regrese. Esto es conocido como recurrencia. Durante el primer año después de la cirugía de resección para retirar parte del intestino delgado y el colon, el 70 % de los fumadores tuvieron daño en el intestino nuevamente, en comparación con el 35 % de los no fumadores.
¿En qué ayuda dejar de fumar?
Dejar de fumar es una de las mejores cosas que puedes hacer para mantener la enfermedad de Crohn bajo control. Funciona tan bien como los medicamentos de inmunoterapia para controlar los síntomas y lograr que la enfermedad entre en remisión.
Durante los primeros seis meses después de dejar de fumar, tu riesgo de tener una recaída o un brote de la enfermedad disminuye. Después de dos años de abandonar el hábito, tus síntomas de la enfermedad de Crohn no serán peores que los de un no fumador.
Consejos para ayudarte a dejar de fumar
No es fácil dejar de fumar. Si lo fuera, todo el mundo ya lo habría hecho. Es difícil abandonar este hábito debido a que la nicotina es altamente adictiva. Cuando intentas dejar de fumar, los síntomas de abstinencia, como la inquietud y la ansiedad, pueden hacer que vuelvas a empezar.
Tendrás más probabilidades de dejar de fumar y mantenerte alejado de los cigarrillos si obtienes ayuda de tu médico y utilizas una combinación de estos métodos:
Asesoramiento. Tu médico o un asesor para dejar de fumar pueden darte consejos sobre formas de abandonar el hábito y cómo lidiar con los antojos cuando aparezcan.
Terapia de reemplazo de nicotina (TRN). La nicotina es una sustancia química adictiva que te hace querer seguir fumando. La TRN alivia los antojos y previene los síntomas de abstinencia, lo que facilita dejar de fumar. Viene en parches, aerosoles, chicles, inhaladores o pastillas. El parche puede ser útil si eres un fumador habitual o has tenido muchas dificultades para dejar de fumar.
Medicamentos. La vareniclina (Chantix) bloquea los efectos de la nicotina en el cerebro. El bupropión (Wellbutrin) reduce los síntomas de abstinencia para ayudarte a dejar de fumar. Estos medicamentos funcionan mejor cuando también recibes educación y asesoramiento.
¿Qué pasa si no puedo dejar de fumar?
No todos pueden dejar de fumar la primera vez que lo intentan, y algunas personas nunca lo logran. Si no puedes dejar de fumar, asegúrate de que tu médico supervise más de cerca tu enfermedad de Crohn y tu salud en general. Es posible que necesites un tratamiento más intenso con medicamentos biológicos u otras medicinas para mantener tu enfermedad bajo control.
