La colitis ulcerosa es una enfermedad inflamatoria intestinal (EII) que provoca inflamación y úlceras en el colon. Los medicamentos tradicionales pueden ayudar a controlar la enfermedad. Pero si tus síntomas son moderados o graves, o si otros tratamientos dejan de funcionar, tu médico puede recomendar terapias biológicas, que generalmente tienen un costo más alto.
¿Qué son los tratamientos biológicos?
Los tratamientos biológicos se elaboran a partir de células vivas. A diferencia de otros medicamentos, actúan al bloquear proteínas específicas que causan la inflamación intestinal, lo que ayuda a reducirla y a controlar los síntomas.
Estos son algunos de los biológicos más utilizados para tratar la colitis ulcerosa:
Inhibidores del factor de necrosis tumoral (anti-TNF, por sus siglas en inglés). Estos medicamentos controlan la inflamación intestinal al bloquear la acción de una proteína del sistema inmunitario, conocida como factor de necrosis tumoral.
Generalmente se receta a personas que han probado otros medicamentos sin lograr los resultados deseados o que han tenido efectos secundarios incómodos con otros tratamientos
- Adalimumab (Humira)
- Golimumab (Simponi)
- Infliximab (Remicade)
Antagonistas de los receptores de integrinas. Este medicamento controla la inflamación al impedir que las células inflamatorias entren en el tejido intestinal. El que se usa para tratar la CU es el vedolizumab (Entyvio).
Antagonistas de la interleucina-23. Estos medicamentos son anticuerpos monoclonales que actúan sobre la proteína interleucina-23 (IL-23).
- Mirikizumab (Omvoh)
- Guselkumab (Tremfya)
- Risankizumab (Skyrizi)
Antagonista de la interleucina-12 y -23. La ustekinumab (Stelara) es un anticuerpo monoclonal que interfiere con la acción de las interleucinas IL-12 e IL-23, que producen inflamación en el cuerpo.
La FDA también aprobó ustekinumab (Stelara) para tratar la colitis ulcerosa de moderada a grave en niños de 2 años en adelante.
Si tienes preguntas sobre medicamentos específicos para la CU, debes hablar con tu médico. La Crohn’s and Colitis Foundation también ha creado una herramienta en línea útil (en inglés) que puede ayudarte a aclarar tus dudas entre citas.
El costo de los tratamientos biológicos para la colitis ulcerosa
Los costos de los tratamientos biológicos para la colitis ulcerosa pueden variar mucho y aumentar con el tiempo, por varias razones:
- Casi la mitad de las personas con colitis ulcerosa requieren hospitalización en algún momento, lo que puede incrementar significativamente los costos de atención médica.
- Estudios recientes muestran que, en personas con colitis ulcerosa moderada a grave, el costo promedio del primer año de una terapia avanzada, como los biológicos, supera los $42,579 por paciente.
- Se estima que los medicamentos representan la mayor parte del gasto del tratamiento, entre el 63 % y el 90 % del costo total por persona.
- A lo largo de la vida, hasta el 30 % de las personas diagnosticadas puede necesitar al menos una cirugía relacionada con esta afección.
¿Cómo cubren los seguros médicos los tratamientos biológicos?
La mayoría de los seguros médicos cubren las terapias biológicas, ya sea a través de planes privados, Medicare o Medicaid. Los detalles de tu plan determinan cuánto pagas de tu bolsillo y cuándo puedes iniciar el tratamiento.
Por lo general, los seguros cubren los biológicos cuando:
- La colitis ulcerosa es moderada o grave.
- Otros tratamientos no han funcionado.
- El biológico está aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA, por sus siglas en inglés).
- El médico obtiene una autorización previa, lo que implica enviar documentación que justifique la necesidad del tratamiento.
- Se cumplen los requisitos de terapia escalonada, que significa que hayas probado primero otros tratamientos.
El lugar y la forma de administración del tratamiento también influyen en los costos. La manera en que recibes el biológico puede afectar cuánto pagas y cómo se aplica tu deducible.
Por lo general:
- Las infusiones intravenosas están cubiertas por el beneficio médico del seguro, que aplica a tratamientos administrados en centros de salud.
- Las inyecciones que te aplicas en casa suelen cubrirse mediante el beneficio de farmacia, que incluye medicamentos dispensados en farmacias o en farmacias especializadas.
¿Qué debes saber sobre el copago, el coseguro y los deducibles?
Aunque tu seguro cubra el medicamento, es posible que tengas que pagar una gran parte de tu propio bolsillo. Esto ocurre cuando tu plan tiene deducibles altos o con porcentajes elevados. Por eso, es importante que revises con atención los detalles de tu póliza y los confirmes directamente con tu aseguradora.
Copago: es una cantidad fija que pagas cada vez que recibes un tratamiento, como una infusión o un medicamento.
Coseguro: es un porcentaje del costo total del medicamento. Si el tratamiento es costoso, ese porcentaje puede convertirse en un pago elevado.
Deducible: es la cantidad que debes pagar antes de que el seguro cubra una mayor parte de los gastos.
Biosimilares: ¿una opción más accesible?
Los biosimilares son medicamentos elaborados a partir de organismos vivos, similares al biológico original, y pueden ser una opción más accesible. Están aprobados por la FDA.
En general:
- Suelen tener un costo menor porque siguen un proceso de aprobación distinto al del biológico original.
- Favorecen la competencia en el mercado, lo que permite a los planes de seguro negociar mejores precios y priorizar su cobertura.
- Pueden reducir los costos para las personas, con copagos y coseguros más bajos y menos barreras para que el seguro apruebe el tratamiento.
¿Cómo afecta la colitis ulcerosa a la comunidad hispana?
Para muchas familias, el desafío no es solo médico, sino también financiero. Estas dificultades pueden sentirse con mayor fuerza en la comunidad hispana debido a las brechas en la cobertura y las barreras para acceder a la atención de salud.
En general:
- Las personas hispanas con colitis ulcerosa enfrentan más obstáculos para acceder a la atención médica, como cobertura insuficiente, empleo limitado o barreras con el idioma.
- La comunidad hispana presenta tasas más altas de hospitalización y mortalidad, aun cuando la enfermedad no es más frecuente que en otros grupos.
- Los costos médicos pueden ser mayores, con un gasto anual promedio de $63,349 por persona, frente a $38,240 en otros grupos.
Consejos para manejar y planificar los costos de tu tratamiento
Antes de iniciar cualquier tratamiento es recomendable que hables con tu médico y con tu aseguradora para entender tus gastos y tomar decisiones informadas. Debes:
- Preguntar si el biológico se cubre por el beneficio médico o por el beneficio de farmacia, ya que esta diferencia puede cambiar cuánto pagas y cómo se aplica tu deducible.
- Confirmar cómo funcionan el deducible, el coseguro, los copagos y el máximo de gastos de tu bolsillo.
- Informarte sobre la autorización previa o la terapia escalonada, y averiguar qué documentación se necesita y cuánto suele tardar la aprobación.
- Llevar un registro sencillo de tu tratamiento y tus gastos, incluyendo fechas de infusiones o recetas, llamadas al seguro, cartas recibidas y montos pagados.
- Explorar opciones de apoyo financiero desde el inicio del tratamiento, en lugar de esperar a que los costos sean difíciles de manejar.
- Buscar programas de apoyo del fabricante cuando estén disponibles, como tarjetas de copago, programas de asistencia y ayuda con la coordinación de beneficios.
- Solicitar ayuda si el seguro niega la cobertura. La oficina de tu médico puede ayudarte a presentar apelaciones y a manejar autorizaciones previas y documentación médica.
¿Cuándo podría ser el momento de cambiar a otro tratamiento?
Si tienes colitis ulcerosa moderada a grave, contar con varias opciones biológicas permite ajustar el tratamiento con el tiempo para lograr un mejor control de los síntomas.
Considera un cambio cuando:
- Los síntomas persisten o reaparecen a pesar del tratamiento.
- El tratamiento no da los resultados esperados, lo que puede llevar a más visitas médicas, atención de urgencias o hospitalizaciones.
- Los costos aumentan debido a la falta de respuesta al medicamento actual.
- Hablas con tu gastroenterólogo sobre otras opciones y encuentra una alternativa que se ajuste mejor a tus necesidades.
Ver Fuentes
Crédito de la foto: iStock/Getty Images
Mayo Clinic: "Ulcerative Colitis [Colitis ulcerosa]".
Cleveland Clinic: "Ulcerative Colitis [Colitis ulcerosa]".
Biblioteca Nacional de Medicina (NLM, por sus siglas en inglés): "Ulcerative Colitis: Advances in Pathogenesis, Biomarkers, and Therapeutic Strategies [Colitis ulcerosa: avances en la patogénesis, los biomarcadores y las estrategias terapéuticas]"; Patient-Reported Racial and Ethnic Disparities in Patients With Ulcerative Colitis: Results From the National Health and Wellness Survey [Desigualdades raciales y étnicas reportadas por pacientes con colitis ulcerosa: resultados de la Encuesta Nacional de Salud y Bienestar]”; "Cost Comparison Table of Biologics for the Treatment of Crohn’s Disease [Tabla de comparación de costos de los biológicos para la enfermedad de Crohn]"; "Effect of Biologic Therapies in Treating Moderate-to-Severe Ulcerative Colitis: A Systematic Review and Meta-Analysis [Efecto de las terapias biológicas en el tratamiento de la colitis ulcerosa moderada a grave: una revisión sistemática y meta análisis]"; "Selection strategy of second-line biologic therapies in adult patients with ulcerative colitis following prior biologic treatment failure: Systematic review and meta-analysis [Estrategia de selección de terapias biológicas de segunda línea en personas adultas con colitis ulcerosa tras el fracaso de un tratamiento biológico previo: revisión sistemática y meta análisis]".
Journal Crohn’s & Colitis 360: "Comparing Patient-Reported Outcomes Among Anti-TNF Experienced Patients With Ulcerative Colitis Initiating Vedolizumab Versus Tofacitinib [Comparación de los resultados reportados por pacientes con colitis ulcerosa previamente tratados con anti-TNF que inician vedolizumab frente a tofacitinib]"; "Real-World Patterns and Economic Burden Associated With Treatment Failure With Advanced Therapies in Patients With Moderate-to-Severe Ulcerative Colitis [Patrones en la práctica clínica y carga económica asociada al fracaso del tratamiento con terapias avanzadas en personas con colitis ulcerosa moderada a grave]".
Crohn’s & Colitis Foundation: "Managing the Cost of IBD [Manejo de los costos de la EII]"; "Patient Financial Assistance Programs [Programas de asistencia financiera para pacientes]"; "Understanding Health Insurance [Cómo entender el seguro de salud]".
American Gastroenterological Association (AGA): "Living guideline for pharmacological management of moderate-to-severe ulcerative colitis [Guía para el manejo farmacológico de la colitis ulcerosa moderada a grave]"; "Ulcerative Colitis [Colitis ulcerosa]".
Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS, por su sigla en inglés) "Health care terms, medical bills, and forms can be hard to understand. Here are some common health care terms, and what they mean. [Los términos, facturas y formularios médicos relacionados con la atención médica pueden ser difíciles de entender. Estos son algunos términos que debe conocer]".
Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por su sigla en inglés) : "Biosimilars Basics for Patients [Conceptos básicos sobre los tratamientos biosimilares para pacientes]"; "Biosimilar and Interchangeable Biologics: More Treatment Choices [Los productos biosimilares y los biológicos intercambiables: más opciones de tratamiento]".
American College of Gastroenterology: "Ulcerative Colitis [Colitis ulcerosa]".
