Existen muchas medicinas para tratar la colitis ulcerosa (CU) con éxito. Entre ellos están las terapias o los medicamentos biológicos. Si has oído hablar de estos tratamientos o si tu médico te recetó alguno, es posible que tengas algunas preguntas.
A continuación, respondemos a algunas de las más comunes.
¿Qué son los medicamentos biológicos y cómo funcionan?
Los medicamentos biológicos son terapias que se producen en un laboratorio mediante el uso de organismos vivos, incluidos células animales y microorganismos, como la levadura y las bacterias.
Se utilizan para tratar la enfermedad de Crohn y la CU, ambas enfermedades inflamatorias intestinales (EII), así como otras afecciones crónicas, como el cáncer y la artritis.
Los tratamientos biológicos funcionan en el cuerpo al bloquear las sustancias químicas del sistema inmunitario que desencadenan la inflamación.
En el caso de las EII, los objetivos principales de estos tratamientos son aliviar los síntomas, lograr la remisión (control o resolución de la inflamación) y luego mantener la remisión.
También existen los tratamientos biosimilares para tratar la CU. Estos son prácticamente iguales a las terapias biológicas aprobadas: su ingrediente activo principal es el mismo, tienen la misma función en el cuerpo que las terapias biológicas y la misma dosificación. Los biosimilares también podrían tener un costo más bajo que el de los tratamientos biológicos.
¿Qué tipos de biológicos se utilizan para la CU?
Inhibidores del factor de necrosis tumoral (anti-TNF, por sus siglas en inglés). Estos medicamentos controlan la inflamación intestinal al bloquear la acción de una proteína del sistema inmunitario, conocida como factor de necrosis tumoral.
Generalmente se receta a personas que han probado otros medicamentos sin lograr los resultados deseados o que han tenido efectos secundarios incómodos con otros tratamientos
- Adalimumab (Humira)
- Golimumab (Simponi)
- Infliximab (Remicade)
Antagonistas de los receptores de integrinas. Este medicamento controla la inflamación al impedir que las células inflamatorias entren en el tejido intestinal. El que se usa para tratar la CU es el vedolizumab (Entyvio).
Antagonistas de la interleucina-23. Estos medicamentos son anticuerpos monoclonales que actúan sobre la proteína interleucina-23 (IL-23).
- Mirikizumab (Omvoh)
- Guselkumab (Tremfya)
- Risankizumab (Skyrizi)
Antagonista de la interleucina-12 y -23. La ustekinumab (Stelara) es un anticuerpo monoclonal que interfiere con la acción de las interleucinas IL-12 e IL-23, que producen inflamación en el cuerpo.
La FDA también aprobó ustekinumab (Stelara) para tratar la colitis ulcerosa de moderada a grave en niños de 2 años en adelante.
Si tienes preguntas sobre medicamentos específicos para la CU, debes hablar con tu médico. La Crohn’s and Colitis Foundation también ha creado una herramienta en línea útil (en inglés) que puede ayudarte a aclarar tus dudas entre citas.
¿Cómo se administran los productos biológicos?
Los productos biológicos suelen ser moléculas grandes y complejas, como proteínas o polipéptidos. Por esta razón, muchos no pueden administrarse por vía oral. Hacerlo implicaría que las moléculas serían digeridas prácticamente como alimento por los ácidos y las enzimas del sistema digestivo, lo que haría que los medicamentos resultaran ineficaces.
Debido a esto, los dos métodos más comunes para administrar los tratamientos biológicos son:
Las infusiones
Estas llevan el medicamento directamente a tu torrente sanguíneo. Cuando comienzas el tratamiento con medicamentos biológicos, generalmente se administran por primera vez mediante infusión intravenosa en un centro de salud, como una oficina médica o un hospital. Esto permite a los profesionales médicos, supervisar el proceso cuidadosamente.
Esto es lo que sucede durante una cita:
- Antes de la cita, sigue las instrucciones que te dio tu médico. Esto podría incluir tomar algún medicamento antes de llegar al centro de salud para recibir la terapia.
- Cuando llegues al centro de salud, el personal te realizará una evaluación médica breve.
- Te colocarán una vía intravenosa (IV, por sus siglas en inglés) en el brazo o la mano por donde te administrarán el medicamento.
- La medicina se administrará lentamente por vía IV durante un período determinado, que puede variar de 30 minutos a varias horas, según el medicamento.
- Durante el tratamiento, puedes leer, escuchar música, hablar con otros pacientes, o simplemente descansar mientras los profesionales médicos se mantienen pendientes al proceso de la administración de la infusión y cómo te sientes.
- Si tienes alguna preocupación o empiezas a sentirte mal durante el procedimiento, habla con el equipo presente.
- Una vez que se haya administrado todo el medicamento, te removerán el IV.
- Es posible que tengas que permanecer en el lugar durante un tiempo después de recibir el tratamiento.
Dependiendo del medicamento que tu médico te haya recetado, es posible que continúes recibiendo infusiones a largo plazo. Algunas infusiones pueden administrarse en el hogar.
Las inyecciones
Los medicamentos biológicos también pueden administrarse mediante pequeñas inyecciones. Las agujas que se utilizan son pequeñas. No tienen que ser largas porque el medicamento se coloca justo debajo de la piel, no en el músculo.
Las inyecciones de tratamientos biológicos a menudo se utilizan después de que el paciente ya ha recibido varias infusiones.
En ocasiones, no es necesario ir a un centro de salud para recibir la inyección. Algunas están preparadas para que puedas inyectarte en casa, incluso desde la primera dosis. Es muy importante que te sientas cómodo haciéndolo, porque nunca debes saltar ninguna dosis.
¿Cuáles son los efectos secundarios más comunes?
Si usas tratamientos biológicos para tratar tu CU, es posible que experimentes algunos efectos secundarios del medicamento. Los más comunes incluyen:
- Enrojecimiento, picazón, hematomas, dolor o hinchazón en el lugar de la inyección
- Dolor de cabeza
- Fiebre
- Escalofríos
- Urticaria, sarpullido y otras erupciones cutáneas
Algunas personas pueden tener reacciones alérgicas graves al medicamento. Si presentas síntomas como dificultad para respirar, presión arterial baja, mareos o vómitos, busca atención médica de inmediato.
¿Qué otros efectos secundarios o riesgos existen?
Existen algunos riesgos asociados al uso de los tratamientos biológicos. Aunque no son comunes, es importante saber de ellos antes de comenzar cualquier medicamento. Estos incluyen:
Infecciones. Los medicamentos biológicos afectan al sistema inmunitario. Así es como ayudan a controlar la inflamación. Pero al limitar la respuesta inmunitaria, también pueden afectar la capacidad de tu cuerpo para combatir infecciones, como la tuberculosis y la hepatitis B.
Es posible que tu médico te pida realizarte pruebas adicionales para saber si tienes alguna infección que no esté presentando síntomas, porque si ya la tienes, el medicamento podría activarla o empeorarla.
Además, un paso importante que debe tomar cualquier paciente con CU antes de comenzar un tratamiento biológico es asegurarse de estar al día con todas sus vacunas, incluidas las que se administran cada año, como la vacuna de la influenza.
Cáncer. Estudios han encontrado que las personas que utilizan un medicamento anti-TNF para su CU, podrían tener un mayor riesgo de desarrollar linfoma, particularmente si también están utilizando un inmunosupresor.
El linfoma es un tipo de cáncer poco común. El aumento del riesgo de desarrollarlo es bajo, pero medible, entre estos pacientes.
Problemas hepáticos. Los expertos creen que, en ocasiones raras, los medicamentos biológicos podrían afectar la función del hígado. Si notas un tono amarillento en tu piel o tus ojos, debes comunicarte con tu médico de inmediato.
Artritis. Los tratamientos biológicos no sólo se utilizan para las EII. La artritis también es una enfermedad para la cual se recetan medicamentos biológicos, y se ha confirmado que constituyen un tratamiento eficaz para la afección.
A pesar de esto, en algunos casos se ha reportado un nuevo dolor articular tras iniciar un tratamiento biológico, especialmente con los medicamentos anti-TNF.
Reacción similar al lupus. En raras ocasiones, un medicamento anti-TNF puede causar lupus inducido por fármacos (DIL, por sus siglas en inglés). Esto puede causar síntomas similares a los del lupus, como sarpullido, dolor articular, dolor muscular o fiebre.
Si se suspende el medicamento que provoca los síntomas, estos desaparecerán, pero es posible que tengas que tomar corticoides durante un tiempo para erradicarlos por completo.
Aunque es poco común, algunas personas han reportado que, luego de comenzar un tratamiento con biológicos, han desarrollado psoriasis y otras reacciones en la piel. También se han reportado trastornos del sistema nervioso.
Por esto, es tan importante que, antes de comenzar cualquier tratamiento nuevo, hables con tu médico sobre las otras afecciones que tengas, incluyendo problemas del sistema nervioso, hepatitis, problemas cardíacos y esclerosis múltiple.
Y no olvides mantener un diálogo abierto con tu equipo de salud siempre. Si comienzas a notar cambios en tu cuerpo (como visión borrosa u otros cambios en los ojos o en la visión) o síntomas nuevos, reporta a tu equipo de atención de inmediato.
¿Por qué mi médico eligió un tratamiento biológico para mí?
Los tratamientos biológicos se utilizan a menudo para tratar la CU cuando es moderada a grave. Además, si ya has probado otros medicamentos como parte de tu tratamiento para la CU, pero te han causado efectos secundarios, o no han surtido el efecto deseado, tu médico podría recetar un tratamiento biológico, con el objetivo de que puedas lograr la remisión de tu afección.
¿Cuánto tardan los tratamientos biológicos en hacer efecto?
Tus síntomas podrían mejorar en 2 a 4 semanas luego del comienzo del tratamiento, pero para algunas personas, notar una mejoría significativa podría tardar hasta 8 semanas.
Siempre recuerda que cualquier pregunta que tengas es válida, y debes hacérsela a tu equipo de atención médica. Aprender sobre la CU y sus tratamientos te ayudará a controlar mejor esta afección crónica y a disfrutar de una vida saludable.
Ver Fuentes
Crédito de la foto: iStock/Getty Images
FUENTES:
Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés): “Los productos biológicos biosimilares e intercambiables: Más opciones de tratamiento”
American Gastroenterological Association: “Biosimilares”.
Arthritis Foundation: “Biologics [Biologicos]”.
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés): “Inflammatory Bowel Disease (IBD) Basics [Conceptos básicos de la enfermedad inflamatoria intestinal (EII)]”.
Cleveland Clinic: “Biologics (Biologic Medicine) [Biológicos (Medicina Biológica)].
Crohn’s and Colitis Foundation: “Biosimilars: What You Should Know [Tratamientos biosimilares: lo que debes saber]”; “Fact Sheet: Biologics [Hoja informativa: bioloógicos]”.
Mayo Clinic: “Colitis Ulcerosa”; “Crohn's Disease [Enfermedad de Crohn]”.
Institutos Nacionales de la Salud (NIH, por sus siglas en inglés): “Adverse Reactions to Biologic Medications Used in Allergy and Immunology Diseases [Reacciones adversas a medicamentos biológicos utilizados en enfermedades alérgicas e inmunológicas]”; “Mirikizumab (Omvoh): CADTH Reimbursement Review: Therapeutic area: Ulcerative colitis [Mirikizumab (Omvoh): Revisión de reembolso de CADTH: Área terapéutica: Colitis ulcerosa]”.
