La enfermedad inflamatoria intestinal (EII), conocida en inglés como inflammatory bowel disease (IBD) que incluye la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, es un trastorno crónico de origen inmunitario que afecta aproximadamente a 3 millones de personas en Estados Unidos.
En un reciente encuentro digital AMA (Ask Me Anything o "Pregúntame lo que quieras") de WebMD en Reddit, la Dra. Reezwana Chowdhury, gastroenteróloga y profesora adjunta de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, respondió preguntas de los usuarios sobre los nuevos tratamientos para controlar la enfermedad de Crohn. Entre ellos generó gran interés el uso de los GLP-1.
Los medicamentos GLP-1 son una clase de fármacos que imitan una hormona natural llamada péptido, similar al glucagón tipo 1 (GLP-1). Ayudan a controlar el azúcar en la sangre y el apetito, por lo que se usan para tratar la diabetes tipo 2 y la obesidad.
GLP-1 como tratamiento emergente
Los medicamentos GLP-1, como la semaglutida (Ozempic, Wegovy) y la liraglutida (Victoza, Saxenda), se utilizan para tratar la diabetes tipo 2 porque ayudan a controlar los niveles de glucosa en la sangre. También pueden favorecer la pérdida de peso de varias maneras:
- Aumentan la sensación de saciedad al actuar sobre las áreas del cerebro que regulan el apetito.
- Reducen el apetito, lo que puede ayudarte a comer menos.
- Retrasan el vaciamiento gástrico, lo que te hace sentir lleno por más tiempo.
- Podrían reducir la inflamación intestinal, aunque se necesitan más estudios para comprender este posible efecto.
“Los GLP-1 por sí solos no constituyen un tratamiento, pero el tratamiento de la obesidad y de las afecciones metabólicas subyacentes resulta, en general, beneficioso para la inflamación”, dijo la Dra. Chowdhury.
Estudios recientes revelan que entre el 15 % y el 40 % de los adultos con enfermedad inflamatoria intestinal son obesos. En varias investigaciones se ha relacionado la obesidad con un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Crohn.
Es precisamente por esta conexión entre ambas condiciones médicas que surge el interés en explorar el uso de los medicamentos de acción de GLP-1 como parte de las nuevas estrategias terapéuticas para controlar la inflamación intestinal.
Potencial de los GLP-1 en la enfermedad de Crohn
El Dr. Gil Melmed, director de investigación clínica de la enfermedad inflamatoria intestinal y subdirector de la División Karsh de Gastroenterología y Hepatología en el hospital Cedars-Sinai, señala que “las personas con la enfermedad de Crohn que toman estos medicamentos [GLP-1] para la obesidad o la diabetes tipo 2 podrían experimentar mejoras, entre ellas, una menor necesidad de esteroides, menos hospitalizaciones y menos cirugías”.
Además de los efectos metabólicos y antiinflamatorios de los GLP-1, algunos estudios han mostrado beneficios prometedores de estos medicamentos en el área digestiva, incluidos:
- Cicatrización de la mucosa
- Regulación de la respuesta del sistema inmunitario en el intestino
- Equilibrio de la microbiota intestinal
“La grasa visceral, o grasa profunda dentro del abdomen, suele asociarse con la enfermedad de Crohn y podría contribuir a la inflamación intestinal. Reducir esa grasa mediante terapia con GLP-1 podría ayudar a algunos pacientes, pero esa posibilidad aún debe confirmarse en grandes ensayos clínicos prospectivos”, dice el Dr. Melmed.
La enfermedad inflamatoria intestinal también se ha relacionado con un mayor riesgo de cardiopatía isquémica, enfermedad arterial periférica, episodios arteriales agudos y accidente cerebrovascular, por lo que la reducción del peso y los parámetros metabólicos podrían reducir ese riesgo cardiovascular.
Tolerancia a los GLP-1 en la enfermedad de Crohn
Algunos estudios recientes sugieren que podrías tolerar bien los medicamentos GLP-1 si tienes enfermedad de Crohn. Sin embargo, se necesitan más estudios para comprender mejor:
- Su efecto sobre la absorción de nutrientes y otros medicamentos
- Su seguridad digestiva en personas con inflamación intestinal
- Sus posibles interacciones con terapias biológicas e inmunosupresoras
El potencial terapéutico de los GLP-1 aún está en fase investigativa debido a sus conocidos efectos secundarios gastrointestinales, entre ellos:
- Náuseas
- Vómitos
- Diarrea
- Estreñimiento
“Las personas con enfermedad inflamatoria intestinal podrían experimentar estos síntomas en tasas similares a las de la población general. Aunque estos efectos secundarios no constituyen un brote, en ocasiones pueden confundirse con uno, tanto por los pacientes como por los equipos médicos. Por esa razón, los pacientes deben recibir orientación sobre los efectos secundarios gastrointestinales antes de iniciar el tratamiento”, dice el Dr. Melmed.
Existe otro factor de seguridad que también requiere atención. Los medicamentos GLP-1 provocan una pérdida de peso que no solo incluye grasa sino también masa muscular magra, lo cual podría aumentar el riesgo de sarcopenia (pérdida gradual de la masa muscular, fuerza y el rendimiento físico) en personas con la enfermedad de Crohn.
“Actualmente, los investigadores están llevando a cabo estudios prospectivos y controlados para comprender mejor cómo los GLP-1 podrían afectar la actividad de la enfermedad en la EII y otras afecciones inflamatorias, pero esos resultados todavía no están disponibles”, dice el Dr. Melmed.
Cambios en el estilo de vida
Si tienes enfermedad de Crohn, hacer cambios en el estilo de vida sigue siendo una parte importante del manejo de la enfermedad y puede ayudarte a mantener los síntomas bajo control.
La Dra. Chowdhury dice que no hay evidencia científica que corrobore la afirmación de que la dieta y el ejercicio, por sí solos, puedan curar esta condición médica: “no he visto suficientes datos que respalden esa afirmación”.
Aunque sí resalta los beneficios de ciertos cambios en el estilo de vida. “Sin embargo, tanto una alimentación saludable como el ejercicio son beneficiosos para tratar la inflamación”.
También comparte algunas recomendaciones prácticas:
Sobre la alimentación: “Recomiendo evitar las carnes rojas. El pescado y el pollo son buenas opciones, junto con una dieta mediterránea”, dice la Dra. Chowdhury.
Sobre los hábitos diarios: “Creo que el estrés, la falta de sueño y una alimentación poco saludable pueden desencadenar un brote [recaída]”.
Opciones de tratamientos
Si bien los estudios preliminares sobre el uso de los GLP-1 para la enfermedad de Crohn muestran beneficios prometedores en el control de la inflamación y las afecciones metabólicas, se necesita más evidencia clínica para medir con precisión si estos medicamentos podrían beneficiar a largo plazo a las personas diagnosticadas con enfermedad inflamatoria intestinal.
En el caso de la enfermedad de Crohn, no existe un tratamiento estándar que funcione para todos los pacientes. “Lamentablemente, no sabemos por qué algunas personas responden bien a ciertos tratamientos mientras que otras tienen que ir probando otros distintos. Existen diferentes tipos de la enfermedad de Crohn y algunos son más difíciles de tratar que otros”.
Debido a que la enfermedad de Crohn se manifiesta de forma diferente en cada persona, la estrategia de tratamiento debe adaptarse a cada caso, y puede incluir el uso de medicamentos biológicos, cambios nutricionales, procedimientos quirúrgicos, o la participación en ensayos clínicos.
“Actualmente existen estudios que analizan terapias avanzadas duales, y ensayos clínicos que también evalúan tanto los riesgos como la eficacia de los tratamientos combinados. Asimismo, hay investigaciones en curso que buscan comprender qué causa la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, incluidos factores como la exposición temprana a antibióticos, el parto, los cambios en el microbioma y los desencadenantes ambientales. También existe un componente genético”, dice la Dra. Chowdhury.
Una combinación de opciones de tratamiento puede ayudar a mantener el control de esta condición médica y a llevar una vida plena y satisfactoria. Por eso es importante que hables con tu gastroenterólogo para seleccionar el plan que funcione mejor para ti.
Ver Fuentes
Photo Credit: iStock/Getty Images
Fuentes:
Reezwana Chowdhury, doctora en gastroenterología, Johns Hopkins Endoscopy and Surgery Center, Columbia, Maryland.
Gil Melmed, doctor en gastroenterología, director de investigación clínica de la enfermedad inflamatoria intestinal, subdirector de la División Karsh de Gastroenterología y Hepatología, Cedars-Sinai, Los Ángeles.
Reddit AMA (Ask Me Anything) - WebMD: “Q&A with Dr. Reezwana Chowdhury, May 19, 2026 [Preguntas y respuestas con la Dra. Reezwana Chowdhury, 19 de mayo de 2026]”.
Mayo Clinic: "Crohn's disease [Enfermedad de Crohn]".
Crohn’s & Colitis Foundation: “Overview of Crohn's Disease [Resumen de la enfermedad de Crohn]”; “Diet and Nutrition [Dieta y Nutrición]”.
FDA: "FDA Approves New Medication for Chronic Weight Management [La FDA aprueba un nuevo medicamento para el manejo del peso a largo plazo]".
CDC.gov: “GLP-1 Injectable Use Among Adults With Diagnosed Diabetes: United States, 2024 [Uso de inyecciones de GLP-1 entre adultos con diabetes diagnosticada: Estados Unidos, 2024]”.
National Library of Medicine: “Efficacy of GLP-1 receptor agonists on obesity and metabolic profile in patients with inflammatory bowel disease: a systematic review and meta-analysis [Eficacia de los agonistas del receptor GLP-1 en la obesidad y el perfil metabólico en pacientes con enfermedad inflamatoria intestinal: una revisión sistemática y metaanálisis]”; “Systematic Review: Efficacy, Safety and Metabolic Outcomes of GLP‐1 Receptor Agonists in Inflammatory Bowel Disease [Revisión sistemática: eficacia, seguridad y resultados metabólicos de los agonistas del receptor GLP-1 en la enfermedad inflamatoria intestinal]”; “Glucagon-like peptide-1 (GLP-1) receptor agonists in inflammatory bowel disease: mechanisms, clinical implications, and therapeutic potential [Agonistas del receptor del péptido similar al glucagón tipo 1 (GLP-1) en la enfermedad inflamatoria intestinal: mecanismos, implicaciones clínicas y potencial terapéutico]”.
