Si tienes la enfermedad de Crohn, sin duda has escuchado hablar de las terapias o los medicamentos biológicos. Quizás ya los hayas probado. Sea o no un tratamiento nuevo para ti, es posible que tengas preguntas sobre estas medicinas.
A continuación, respondemos algunas de ellas.
¿Qué son los medicamentos biológicos y cómo funcionan?
Los medicamentos biológicos o terapias biológicas son medicinas que se desarrollan en un laboratorio. A diferencia de los medicamentos más comunes, los biológicos se crean con el uso de organismos vivos, incluyendo células animales y microorganismos, como la levadura y las bacterias.
Los medicamentos biológicos que se utilizan en el tratamiento de la enfermedad de Crohn actúan sobre el sistema inmunitario para prevenir la inflamación.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) aprobó el uso de los biológicos como tratamiento para la enfermedad de Crohn en 1998. Desde entonces, los biológicos han contribuido a mejorar la calidad de vida y la salud de cientos de miles de pacientes con la afección.
Según estudios recientes, los biológicos no solo mejoran los síntomas y la calidad de vida de los pacientes, sino que también contribuyen a la sanación de la mucosa intestinal y a la resolución de ciertos tipos de fístulas.
¿Cuáles tipos de biológicos se utilizan para la enfermedad de Crohn?
El primer medicamento biológico que comenzó a usarse para tratar a los pacientes con la enfermedad de Crohn fue infliximab, que aún se usa. Pero hay muchas otras opciones además de este medicamento.
Tu médico también podría recetarte un tratamiento biosimilar. Estos están diseñados para trabajar de la misma forma que las terapias biológicas aprobadas: su ingrediente activo principal es el mismo, funcionan igual a los biológicos y tienen la misma dosificación. Los biosimilares también podrían tener un costo más bajo que el de los tratamientos biológicos.
Estos son los tratamientos biológicos y biosimilares disponibles para la enfermedad de Crohn:
Inhibidores del factor de necrosis tumoral. Estos medicamentos actúan neutralizando una proteína del sistema inmunitario conocida como factor de necrosis tumoral. Esta proteína promueve la inflamación en el intestino y en otros órganos y tejidos.
- Adalimumab (Humira)
- Adalimumab-adbm (Cyltezo), biosimilar al Humira
- Adalimumab-atto (Amjevita), también biosimilar a Humira
- Certolizumab pegol (Cimzia)
- Infliximab (Remicade)
- Infliximab-abda (Renflexis), biosimilar al Remicade
- Infliximab-axxq (Avsola)
- Infliximab-dyyb (Inflectra), biosimilar al Remicade
Antagonistas de los receptores de integrinas. Este medicamento bloquea una proteína de las células inmunitarias que provoca la inflamación.
- Natalizumab (Tysabri)
- Vedolizumab (Entyvio). Este medicamento es un anticuerpo monoclonal que actúa evitando que ciertas moléculas del sistema inmunitario se unan a otras células del recubrimiento intestinal.
Antagonistas de IL-23. Estos medicamentos son anticuerpos monoclonales que actúan contra una molécula conocida como la interleucina-23. Son tratamientos que fueron aprobados recientemente para el uso en pacientes con la enfermedad de Crohn.
- Risankizumab (Skyrizi)
- Mirikizumab (Omvoh)
- Guselkumab (Tremfya)
Ustekinumab (Stelara). Este tratamiento interfiere en la acción de una proteína llamada interleucina y que produce inflamación en el cuerpo.
Tu tratamiento para la enfermedad de Crohn puede incluir medicamentos biológicos y otros tipos de medicamentos, como antiinflamatorios, inhibidores del sistema inmunitario, antidiarreicos, analgésicos, inhibidores de las quinasas Janus, antibióticos, entre otros.
Tu tratamiento específico dependerá de la gravedad de tu enfermedad de Crohn y de cuánto de tu sistema digestivo ha sido afectado.
¿Cómo se administran los productos biológicos?
Se pueden administrar de dos maneras: con infusiones y con inyecciones.
Los medicamentos biológicos no se toman por vía oral, porque contienen moléculas grandes que el sistema digestivo puede degradar a medida que pasan por él.
¿Cuáles son los efectos secundarios más comunes?
Al igual que cualquier medicamento, los tratamientos biológicos pueden provocar efectos secundarios. Algunos de los más comunes son:
- Dolor de cabeza
- Fatiga
- Fiebre
- Escalofríos
- Urticaria
- Sarpullido
Algunas personas podrían tener una reacción alérgica al tratamiento.
Los efectos secundarios varían según el tratamiento que se administra. Para conocer más sobre los efectos específicos del medicamento que te han recetado, habla con tu médico.
¿Existen otros efectos secundarios o riesgos?
Los medicamentos biológicos pueden afectar el sistema inmunitario y esto podría hacer más difícil que tu cuerpo pueda combatir algunas infecciones, incluyendo infecciones que son causadas por virus, bacterias u hongos. Para protegerte de las infecciones, sigue los siguientes consejos:
- Antes de comenzar el tratamiento, habla con tu médico sobre cómo puedes prevenir infecciones.
- Asegúrate de estar al día con todas las vacunas que te recomiende tu médico, incluyendo la de la gripe.
- Habla con tu médico de inmediato si notas cualquier síntoma de infección, como fiebre.
También existen otros riesgos asociados a los tratamientos con medicamentos biológicos, que son poco comunes. Estos incluyen:
- Aumento del riesgo de desarrollar linfoma (un tipo de cáncer de la sangre)
- Problemas hepáticos
- Dolores en las articulaciones
- Reacciones similares al lupus
- Reacciones en la piel, incluyendo un posible riesgo de desarrollar algunos cánceres de piel
Siempre recuerda: tu médico te ha recetado este tratamiento porque considera que los beneficios superan los riesgos. Si tienes preocupaciones sobre los riesgos o los efectos secundarios de tus medicamentos, debes consultar con tu equipo de atención médica. Nunca dejes de usar un medicamento sin antes hablar con tu médico.
¿Por qué mi médico eligió un tratamiento biológico para mí?
Los gastroenterólogos, especialistas en la enfermedad de Crohn, analizan varios factores antes de determinar cuál tratamiento creen que será el mejor para su paciente. Cuando vayas al médico, este usará los resultados de las pruebas a las que te sometiste, que podrían incluir análisis de sangre, análisis de materia fecal, endoscopia, entre otras, para determinar:
- Las partes del tracto digestivo que están siendo afectadas por la afección
- La gravedad de la inflamación
- Las características de la enfermedad (fenotipo), incluyendo si es inflamatoria, si afecta el área perianal, y más
Antes de recetar cualquier tratamiento, el médico también tomará en cuenta lo siguiente:
- Características del paciente, incluyendo su edad
- Si la persona tiene alguna otra afección
- Si ha probado otros tratamientos antes y la respuesta que tuvo
- Si el paciente ha desarrollado anticuerpos a algún tratamiento
- Las preferencias del paciente
Tus preferencias y metas también son importantes al buscar el mejor tratamiento para la enfermedad de Crohn. Las decisiones sobre los tratamientos se deben tomar siempre contigo, y dando prioridad a lo que es importante para ti.
En el caso de la enfermedad de Crohn, los tratamientos biológicos son eficaces en aliviar los síntomas, pero sus beneficios van más allá, y se ha demostrado que podrían tener un efecto duradero.
Algunos estudios sugieren que iniciar el tratamiento biológico poco después del diagnóstico puede ayudar a prevenir que la enfermedad de Crohn progrese y reducir el riesgo de complicaciones más graves.
¿Por qué me recetaron otros medicamentos además del tratamiento biológico?
Existen varias razones por las que tu médico pudo haberte recetado más de un medicamento para tu enfermedad de Crohn.
Es común que el tratamiento para la enfermedad de Crohn incluya más de un medicamento. Algunos ayudan a controlar los síntomas. Otros tienen como objetivo prevenir nuevos brotes.
Aunque los tratamientos biológicos tienen resultados muy positivos en muchos pacientes, no todas las personas alcanzan sus metas de tratamiento con estas terapias. Estudios han comprobado que combinar los tratamientos biológicos con otros medicamentos convencionales, puede mejorar la eficacia del tratamiento.
Un estudio publicado en la Biblioteca Nacional de Medicina (NLM, por sus siglas en inglés) encontró que cuando los tratamientos infliximab y adalimumab se combinan con un inmunomodulador convencional se obtienen mejores resultados y se puede reducir el número de pacientes que no tuvieron buenos resultados cuando usaron los medicamentos biológicos o biosimilares solos.
Recuerda que lo que funciona para algunos, no funciona para todos. Tu equipo de atención médica trabajará contigo para encontrar el mejor tratamiento para tu caso específico.
Preguntas que debes hacer antes de comenzar un biológico
Es importante que te sientas bien con tu tratamiento. Por esto es tan importante mantener un diálogo abierto y de confianza con tu equipo de atención. Estas son algunas preguntas que puedes hacerle a tu médico, antes de comenzar un tratamiento nuevo:
- ¿Qué partes de mi sistema digestivo están afectadas?
- ¿Cuáles medicamentos estaré usando y cómo funcionan en mi cuerpo?
- ¿Cómo sabremos si es necesario ajustar mi tratamiento?
- ¿Cuánto tardarán los medicamentos en alcanzar el efecto deseado?
- ¿Cuáles son los posibles efectos secundarios del tratamiento y qué debo hacer si los noto?
- ¿Cuáles son los efectos graves que indiquen que debo buscar ayuda médica de inmediato?
- ¿Qué debo hacer si mis síntomas regresan?
- ¿Cómo puedo saber si necesito cambiar mi tratamiento?
- ¿Debería cambiar mi dieta o tomar suplementos nutricionales?
- ¿Necesito hacer otros cambios en mi estilo de vida?
- ¿Cuándo debo tener mi cita de seguimiento?
Ver Fuentes
Crédito de la foto: iStock/Getty Images
FUENTES:
Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés): “Los productos biológicos biosimilares e intercambiables: más opciones de tratamiento”.
American Gastroenterological Association: “Biosimilares”.
Crohn’s and Colitis Foundation: “Biosimilars: What You Should Know [Biosimilares: lo que debes saber]”; “Fact Sheet: News from the IBD Help Center, Biologics [Hoja informativa: Noticias del Centro de ayuda para la enfermedad inflamatoria intestinal, Tratamientos Biológicos]”; “Managing Flares and IBD Symptoms [Manejo de los brotes y los síntomas de la enfermedad inflamatoria intestinal]”; “Medication Options for Crohn’s Disease [Opciones de medicación para la enfermedad de Crohn]”.
Institutos Nacionales de la Salud (NIH, por sus siglas en inglés): “Biologics: how far can they go in Crohn’s disease? [Biológicos: ¿hasta dónde pueden llegar en la enfermedad de Crohn?]”; “Biologic therapies for Crohn’s disease: optimising the old and maximising the new [Terapias biológicas para la enfermedad de Crohn: optimizar lo antiguo y maximizar lo nuevo]”; “Oral delivery of biologics using drug-device combinations [Administración oral de productos biológicos mediante combinaciones de fármacos y dispositivos médicos]”; “The Role of Early Biologic Therapy in Inflammatory Bowel Disease [El papel de la terapia biológica temprana en la enfermedad inflamatoria intestinal]”;
Mayo Clinic: “Crohn's disease [Enfermedad de Crohn]”.
