En la enfermedad de Crohn, la hiperactividad del sistema inmunitario provoca inflamación duradera en el tracto gastrointestinal o tubo digestivo. Eso causa síntomas desagradables y complicaciones peligrosas. Aunque no existe cura, el tratamiento puede mejorar los síntomas y permitir la reparación del daño en el revestimiento intestinal.
Uno de los tratamientos que tu médico puede recomendar para la enfermedad de Crohn de moderada a grave es un medicamento llamado antagonista de los receptores de integrinas.
¿Qué son los antagonistas de los receptores de integrinas para el tratamiento de la enfermedad de Crohn?
Los antagonistas de los receptores de integrinas son un tipo de biofármaco o medicamento de origen biológico. Se trata de una versión creada en un laboratorio de una proteína del sistema inmunitario llamada anticuerpo. Se producen a partir de células vivas y están diseñados para bloquear ciertos procesos que conducen a la inflamación.
¿Cómo funcionan los antagonistas de los receptores de integrinas?
La enfermedad de Crohn daña el tubo digestivo durante un ciclo de inflamación. Las células del sistema inmunitario atacan por error los tejidos sanos como si estuvieran combatiendo un germen. Eso provoca que aún más células del sistema inmunitario inunden la zona, y el daño continúa.
Las células inmunitarias, conocidas como células T, abandonan el torrente sanguíneo y pasan al tubo digestivo, adhiriéndose a las células que recubren las paredes del intestino. Esto se logra con la ayuda de unas proteínas presentes en la superficie de las células T llamadas integrinas. Los antagonistas de los receptores de integrinas bloquean las integrinas e impiden que se adhieran a ellas las células T, lo que ayuda a interrumpir el ciclo de la inflamación.
¿Qué antagonistas de los receptores de integrinas se usan para tratar la enfermedad de Crohn?
Los antagonistas de los receptores de integrinas utilizados para tratar la enfermedad de Crohn de moderada a grave son:
¿Cuándo se utilizan los antagonistas de los receptores de integrinas para tratar la enfermedad de Crohn?
Los médicos recetan antagonistas de los receptores de integrinas para tratar la enfermedad de Crohn en varios casos:
¿Cómo se administran los antagonistas de los receptores de integrinas?
Los antagonistas de los receptores de integrinas son medicamentos líquidos que se administran ya sea como una inyección subcutánea (bajo la piel) o como una infusión intravenosa mediante una aguja introducida en una vena del brazo. Las infusiones se reciben en un centro médico o en una clínica especializada. El vedolizumab también puede administrarse en casa por personal de atención domiciliaria si tu seguro lo autoriza. Puedes aplicarte las inyecciones por tu cuenta una vez que tu médico te muestre cómo hacerlo.
El natalizumab es una infusión intravenosa que se administra cada cuatro semanas durante el tiempo que sea beneficioso. Cada infusión dura aproximadamente una hora.
El tratamiento con vedolizumab comienza con una serie de infusiones intravenosas de 30 minutos en lo que se llama la fase de inducción. Luego pasa a la fase de mantenimiento, durante la cual continúas con las infusiones cada ocho semanas o pasas a inyecciones cada dos semanas
¿Cuán eficaces son los antagonistas de los receptores de integrinas?
Los antagonistas de los receptores de integrinas ayudan a alcanzar la remisión clínica —es decir, pocos o ningún síntoma— y evitar la reaparición de los síntomas de la enfermedad de Crohn. A continuación, algunos resultados de ensayos clínicos:
¿Son seguros los antagonistas de los receptores de integrinas?
El natalizumab —tanto la versión original como las biosimilares— incluye una advertencia sobre la posibilidad de una infección cerebral llamada leucoencefalopatía multifocal progresiva (LMP). Se trata de un resultado muy poco frecuente, pero capaz de causar discapacidad grave e incluso la muerte.
Aunque no se ha demostrado que el vedolizumab aumente el riesgo de LMP —el envase no incluye una advertencia acerca de este riesgo—, la LMP sigue siendo una posibilidad, especialmente si tu sistema inmunitario está debilitado.
Los antagonistas de los receptores de integrina a veces causan reacciones alérgicas graves y daño hepático (del hígado). También pueden aumentar la probabilidad de contraer infecciones.
Además, el natalizumab puede disminuir los niveles de plaquetas (células que promueven la coagulación de la sangre), lo que puede provocar sangrado y moretones. Tanto la versión original como la biosimilar del natalizumab incluyen una advertencia para personas que están embarazadas o podrían estarlo. Es posible que este medicamento cause niveles bajos de plaquetas y de glóbulos rojos en el feto.
¿Cuáles son los efectos secundarios comunes de los antagonistas de los receptores de integrinas?
Las personas que reciben antagonistas de los receptores de integrinas también pueden presentar efectos secundarios más leves. Los más comunes incluyen:
¿Cuál es el costo de los antagonistas de los receptores de integrinas?
Los biofármacos —incluidos los antagonistas de los receptores de integrinas— son complejos y es costoso fabricarlos. Los medicamentos aprobados para tratar la enfermedad de Crohn de moderada a grave tienen un costo de alrededor de $5,000 dólares por dosis, aunque los precios pueden variar mucho. Ese es el precio de lista del fabricante, antes de cualquier descuento o cobertura del seguro. También existe una versión biosimilar del natalizumab.
Es probable que el tratamiento con un antagonista de los receptores de integrinas esté cubierto por tu seguro médico o por tu plan de Medicare. Aunque probablemente tu médico necesite autorización antes de recetarlo. Tu costo dependerá de la cobertura de tu seguro médico. Si necesitas ayuda para pagar tus medicamentos, las compañías farmacéuticas a menudo ofrecen programas que pueden reducir el copago de tu seguro médico o proporcionarte el medicamento de forma gratuita si reúnes los requisitos. Para obtener más información, sigue estos enlaces:
Ensayos clínicos sobre los antagonistas de los receptores de integrinas
Los biofármacos han cambiado el panorama de la enfermedad de Crohn de moderada a grave y los investigadores están estudiando las mejores formas de utilizarlos y de desarrollar nuevos medicamentos.
Los estudios sobre antagonistas de los receptores de integrinas, comparan el vedolizumab con otros fármacos de origen biológico para determinar si es una mejor opción inicial y para evaluar qué tan bien funciona en combinación con otros biofármacos y distintos tipos de medicamentos.
Los ensayos clínicos son un paso importante en el proceso de investigación. Tu participación en un estudio clínico ayudará a los médicos a aprender más sobre el tratamiento de la enfermedad de Crohn, y podría darte acceso a medicamentos nuevos y de vanguardia.
Si te interesa, pregúntale a tu médico si existe algún tratamiento que podría ayudarte y si sería seguro para ti participar en un ensayo clínico. Es posible que conozca estudios que se estén realizando en tu zona. También puedes informarte en centros médicos o universidades, o buscar en la base de datos del gobierno sobre ensayos clínicos ClinicalTrials.gov.
¿Los antagonistas de los receptores de integrinas son adecuados para mí?
Los fármacos de origen biológico son el medicamento de referencia para tratar la enfermedad de Crohn de moderada a grave, pero cada opción tiene beneficios y riesgos potenciales. Tu médico te recomendará un plan de tratamiento, pero debes decidir juntos cuál es la mejor opción para ti. Debes tener en cuenta los siguientes cuatro aspectos.