Aunque la enfermedad de Crohn no tiene cura, los tratamientos pueden controlar la inflamación en el tracto gastrointestinal que causa los síntomas.
Los medicamentos biológicos suelen ser el tratamiento médico principal para la enfermedad de Crohn moderada a grave. Pueden aliviar tus síntomas y ayudar a sanar el daño al revestimiento intestinal que la inflamación causa con el tiempo.
Los medicamentos biológicos son versiones sintéticas de proteínas del sistema inmunitario llamadas anticuerpos. Se crean a partir de células vivas que se modifican para producir anticuerpos específicos que atacan distintas fuentes de inflamación. Son medicamentos líquidos que se administran mediante una inyección debajo de la piel o a través de una infusión con una aguja colocada en una vena del brazo.
Existen versiones biosimilares de algunos medicamentos biológicos que se usan para tratar la enfermedad de Crohn. Los biosimilares tienen las siguientes características:
Los expertos dicen que podría ser mejor usar medicamentos biológicos desde el principio para tratar la enfermedad de Crohn moderada a grave, en lugar de empezar con tratamientos más antiguos, como los corticosteroides o los inmunomoduladores. Aunque esto aún no se ha comprobado en ensayos clínicos, las pruebas indican que iniciar un tratamiento avanzado lo antes posible podría evitar que el daño en el intestino empeore hasta el punto de necesitar una operación. A menudo, los medicamentos biológicos se administran junto con inmunomoduladores para ayudar a que funcionen mejor.
Como la enfermedad de Crohn es una afección de por vida, es posible que continúes usando estos medicamentos mientras te sigan ayudando.
¿Qué son los tratamientos biológicos para la enfermedad de Crohn?
Se usan varios tipos de medicamentos biológicos para tratar la enfermedad de Crohn moderada a grave. Cada uno reduce la inflamación intestinal de una manera distinta. Son los siguientes:
¿Qué son los inhibidores de interleucinas (IL)?
Los inhibidores de interleucinas (IL) interrumpen las señales químicas que causan actividad anormal en el sistema inmunitario. Los medicamentos que se usan para tratar la enfermedad de Crohn bloquean específicamente dos proteínas del sistema inmunitario llamadas IL-12 e IL-23. Estas proteínas causan inflamación en el tracto gastrointestinal y hacen que esta continúe.
Los inhibidores de interleucinas también pueden ser un buen tratamiento biológico de primera elección por lo bien que funcionan y por su seguridad. Además, es menos probable que dejen de funcionar con el tiempo en comparación con otras terapias biológicas. El medicamento biológico ustekinumab está disponible tanto en su versión original como en versiones biosimilares.
Conoce más sobre los inhibidores de interleucinas para la enfermedad de Crohn.
¿Qué son los antagonistas de los receptores de integrinas?
Los antagonistas de los receptores de integrinas evitan que los glóbulos blancos que combaten infecciones atraviesen las paredes del intestino y aumenten la inflamación allí.
A menudo se usan como tratamientos de segunda línea si ya probaste otros medicamentos, incluidos los inhibidores del TNF, y tus síntomas no mejoraron, o si no puedes dejar de usar corticosteroides sin que tus síntomas reaparezcan.
Los médicos no suelen recetar natalizumab debido al riesgo de una infección cerebral mortal. El vedolizumab solo actúa en el intestino, por lo que causa menos efectos secundarios. En ciertas situaciones, puede ser el primer tratamiento que recibas.
Conoce más sobre los antagonistas de los receptores de integrinas para la enfermedad de Crohn.
¿Qué son los inhibidores del TNF?
Los inhibidores del TNF fueron el primer tipo de medicamento biológico aprobado para tratar la enfermedad de Crohn en Estados Unidos, y todavía suelen ser el primer tratamiento que se receta para la enfermedad de Crohn moderada a grave. Pueden ser la mejor opción para las personas con síntomas graves.
Los inhibidores del TNF pueden funcionar rápido y mejorar los síntomas en tan solo dos semanas. Pero en algunas personas puede que no funcionen o que lo hagan más lentamente.
Al reducir la actividad del sistema inmunitario, estos medicamentos pueden aumentar el riesgo de infecciones graves. Tu cuerpo también puede identificar un inhibidor del TNF como si fuera un germen peligroso y empezar a atacarlo. En muchas personas, esto hace que los medicamentos pierdan su eficacia.
El adalimumab y el infliximab están disponibles tanto en su versión original como en sus versiones biosimilares.
Conoce más sobre los inhibidores del TNF para la enfermedad de Crohn.
Cosas que debes considerar al elegir un tratamiento
Estas son cinco cosas que debes considerar al elegir un tratamiento para la enfermedad de Crohn, de moderada a grave.