La esclerosis múltiple afecta a las personas de diferentes maneras. Los síntomas que causa y el momento de las recaídas varían no solo entre las personas, sino también con el tiempo en la misma persona. Esto significa que puede ser difícil para los médicos diagnosticar la enfermedad. Tal vez digan que "probablemente" o "posiblemente" tienes esclerosis múltiple.
Tu diagnóstico se basa en los síntomas que tienes, cómo y cuándo empeoran o mejoran, con cuáles funciones tienes dificultad y los resultados de tus pruebas. No hay forma de predecir cómo cambiará la enfermedad con el paso de los años. Quizá tome tiempo, pero a medida que tu médico tenga más pistas para determinar tu tipo de esclerosis múltiple, podrás tener una mejor idea de cómo te afectará en los próximos años.
La enfermedad cambia y empeora de maneras diferentes con cada uno de los tres tipos de esclerosis múltiple:
- Esclerosis múltiple recurrente remitente: Las personas con este tipo tienen ataques cuando sus síntomas empeoran. Estos ataques también se llaman recaídas. A veces son seguidas por una recuperación total o parcial, llamada remisión. Pero también puede suceder que luego de una recaída no haya recuperación. Estos ataques parecen cambiar durante varios días o semanas. La recuperación de un ataque toma semanas, a veces meses, pero los síntomas no empeoran durante ese tiempo. La mayoría de las personas tienen este tipo cuando recién reciben un diagnóstico de esclerosis múltiple.
- Esclerosis múltiple secundaria progresiva: Las personas que tienen este tipo por lo general empiezan con esclerosis múltiple recurrente remitente. Con el tiempo los síntomas ya no van y vienen, sino que empiezan a empeorar continuamente. El cambio puede suceder poco después de que surjan los síntomas o tomar varios años o décadas.
- Esclerosis múltiple primaria progresiva: Con este tipo, los síntomas empeoran gradualmente sin recaídas ni remisiones obvias. Aproximadamente 15 % de todas las personas con esclerosis múltiple tienen este tipo, pero es el más común entre las personas que reciben un diagnóstico después de los 40 años.
¿Qué constituye una verdadera recaída de esclerosis múltiple?
Una recaída de esclerosis múltiple empieza cuando los nervios del cerebro y la médula espinal se inflaman (hinchan o irritan). Luego, se forma una placa alrededor de esos nervios, porque pierden el recubrimiento llamado mielina, que los rodea y protege.
Las placas en el cerebro o la médula espinal cambian las señales eléctricas que recorren los nervios. Pueden retrasarlas, distorsionarlas o detenerlas del todo. Estos cambios en las señales causan los síntomas de esclerosis múltiple. Un ejemplo de un ataque de esclerosis múltiple es la neuritis óptica, una inflamación de los nervios que conectan los ojos y el cerebro, lo que dificulta la visión.
Los ataques pueden ser leves y quizá no causen mayores problemas o pueden afectar mucho tu vida diaria. Por lo general duran unos días o varias semanas, aunque algunos persisten durante meses.
Se usan medicamentos llamados corticosteroides en el tratamiento de las recaídas de la esclerosis múltiple. Estos reducen la inflamación. Si los tomas por un tiempo breve, pueden hacer que la recaída sea más corta y leve.
¿Qué es una seudorecaída de esclerosis múltiple?
A veces un ataque de síntomas no está relacionado con el avance de la enfermedad, sino que se produce porque algo la ha empeorado, como una fiebre, infección o el calor. Se llama seudorecaída o seudoexacerbación. Por ejemplo, los síntomas de algunas personas empeoran durante o después de periodos de estrés intenso.
¿Qué es una remisión de esclerosis múltiple?
Este periodo de descanso no significa que todos los síntomas de la esclerosis múltiple desaparecen, sino que mayormente vuelves a como estabas antes del inicio de la última recaída.
