Cada año en Estados Unidos 1.4 millones de personas reciben un diagnóstico nuevo de diabetes. Si recientemente te enteraste de que tienes diabetes, es probable que también tengas muchas preguntas.
La buena noticia es que, aunque un diagnóstico de diabetes es un asunto serio, existen muchísimas opciones de tratamiento que pueden ayudarte a mantener tu nivel de azúcar en la sangre (glucosa) bajo control para que puedas vivir una vida larga y saludable.
Enfócate y logra el bienestar
Es normal sentir preocupación después de un diagnóstico de diabetes. Pero es importante poner tu nueva realidad en perspectiva:
Más de 38 millones de personas en Estados Unidos tienen diabetes. La mayoría, cerca del 90 %, tiene diabetes tipo 2. Para muchos, haber tomado acción rápida para lograr el control de la diabetes, les ha permitido disfrutar de años de bienestar y salud.
"Recibir el diagnóstico puede causar miedo, incertidumbre o confusión, pero la diabetes es una condición que se puede tratar y controlar con éxito”, dice la Dra. Mónica Vega, especialista en endocrinología, diabetes y metabolismo en San Juan, Puerto Rico.
"Con la información correcta, la implementación de pequeños cambios diarios y el apoyo médico se puede vivir una vida larga, plena y libre de complicaciones".
Tratamientos variados con un solo objetivo
Existen muchas opciones de tratamiento para la diabetes, pero todas tienen el mismo objetivo: controlar el nivel de azúcar en la sangre y reducir el riesgo de complicaciones.
Mantener niveles saludables de glucosa comienza por lo más básico.
• Controlar tus porciones al comer y establecer un horario regular para las comidas
• Elegir granos enteros, frutas con fibra y proteínas magras
• Evitar las bebidas azucaradas y los alimentos ultra procesados
• Hacer al menos 150 minutos de actividad física por semana
• Dormir entre 7 y 8 horas cada noche
• Reducir el estrés
• Mantener tu peso corporal
Pero, aun cuando se tienen buenos hábitos, se puede descontrolar la glucosa. Es entonces cuando los medicamentos podrían ser una herramienta clave para controlar el azúcar en la sangre.
"Las metas se pueden lograr cuando se combinan los cambios en el estilo de vida, la alimentación saludable, la actividad física y, cuando sean necesarios, los medicamentos", dice la Dra. Vega.
La medicina como herramientas para lograr tus metas
La diabetes no es una afección nueva. Aunque se cree que los antiguos egipcios fueron los primeros en documentar los síntomas de la diabetes sobre papiro desde 1500 a.C., los científicos modernos la han estudiado desde finales de los años 1800. Esto ha permitido a los científicos trabajar en la identificación de tratamientos durante más de un siglo.
Insulina
La insulina, descubierta en Canadá entre 1921 y 1922, fue el primer tratamiento en mostrar resultados realmente prometedores.
"La insulina cambió por completo la historia de la diabetes", dice la Dra. Vega. "Se convirtió en el primer tratamiento eficaz para la diabetes mellitus. Transformó la diabetes de una enfermedad mortal a una condición tratable".
¿Cuáles tipos de insulina existen y cómo funcionan?
Insulinas de acción prolongada: Tu cuerpo libera glucosa para que tengas energía cuando no has comido. La insulina de acción prolongada, ultra prolongada o intermedia impide que aumenten los niveles de glucosa en la sangre.
Insulinas de acción rápida o corta: Se usan antes de comer para ayudar a que la glucosa sanguínea se mantenga dentro de niveles saludables. También atenúan los picos en los niveles de azúcar después de comer. Actúan mucho más rápido que las insulinas de acción prolongada, pero funcionan durante menos tiempo.
¿Cuándo se recomienda? Los pacientes con diabetes tipo 1 necesitan incorporar la insulina en su tratamiento, pero para quienes tienen diabetes tipo 2, no siempre es necesaria.
¿Cómo se administra?
Inyecciones. Se extrae la insulina de un frasco con una jeringa y se inyecta.
Bomba de insulina. Se coloca una pequeña aguja bajo la piel para proporcionar un flujo constante de insulina.
Pluma de insulina. Se inyecta con un dispositivo que parece una pluma, con una pequeña aguja en su extremo.
Inhalador. Se usa para inhalar la insulina en polvo.
Puerto de inyección. Se coloca debajo de la piel y permite usar una aguja, jeringa o pluma sin tener que pincharse en un lugar diferente cada vez. El puerto se reemplaza y se coloca en un lugar distinto cada semana.
Inyector de chorro. Inyecta una fina capa de insulina en la piel a presión, sin requerir de una aguja.
Metformina
¿Cómo funciona? Disminuye la cantidad de glucosa que tu cuerpo absorbe de los alimentos y la cantidad de glucosa que el hígado produce. Aumenta la respuesta del cuerpo a la insulina.
¿Cuándo se recomienda? Muchas veces es el primer medicamento que se receta cuando hay un diagnóstico nuevo de diabetes tipo 2. Pertenece a una clase de fármacos denominados biguanida y el médico podría combinarla con otros medicamentos.
¿Cómo se administra? Se toma por vía oral, generalmente en forma de tabletas o solución líquida. Tu médico te indicará la dosis y el horario que mejor se adapten a tus necesidades, ya que este medicamento puede ayudar a que tu cuerpo sea más sensible a la insulina y a bajar de peso.
Más allá de los tratamientos tradicionales
Recientemente, han entrado al mercado nuevos tratamientos que pueden ayudar a controlar la diabetes. Esto permite a los médicos ofrecer más opciones a las personas que, por alguna razón, no logran reducir sus niveles de azúcar en la sangre con los medicamentos tradicionales o una combinación de estos.
Inhibidores de la dipeptidil peptidasa-4 (DPP-4)
¿Cómo funcionan? Ayudan a bajar los niveles de azúcar en sangre, al impedir la descomposición de las hormonas naturales GLP-1 y GIP que estimulan la producción de insulina para reducir la glucosa en la sangre.
¿Cuándo se recomiendan? Se recetan a las personas que no logran un buen control con la metformina solamente, a quienes no toleran los efectos gastrointestinales de otros medicamentos.
"También recomendamos los DPP-4 cuando el paciente es de edad avanzada y queremos evitar el riesgo de hipoglucemia, cuando el paciente tiene enfermedad renal o no puede usar inyecciones", dice la Dra. Vega.
¿Cómo se administran? Se toman por vía oral, generalmente una vez al día, con o sin alimentos. Los inhibidores de la DPP-4 vienen en tabletas, y algunos pueden combinarse en una sola pastilla con metformina u otros medicamentos para la diabetes tipo 2.
¿Tienen efectos secundarios? No provocan aumento de peso y suelen tener pocos efectos secundarios.
Disponibles con los siguientes nombres:
- Alogliptina (Nesina)
- Linagliptina (Tradjenta)
- Saxagliptina
- Sitagliptina (Januvia, Zituvio)
Inhibidores del cotransportador de sodio-glucosa tipo 2 (SGLT2, por sus siglas en inglés)
¿Cómo funcionan? Reducen el azúcar en la sangre al hacer que los riñones eliminen el azúcar del cuerpo a través de la orina.
¿Cuándo se recomiendan? Pueden ayudar a mejorar la salud renal, retrasar la progresión de la enfermedad renal y reducir el riesgo de necesitar diálisis. También pueden contribuir a la reducción de la presión arterial, reducir el riesgo de insuficiencia cardíaca y aportar a la salud cardiovascular .
¿Cómo se administran? Se toman por vía oral, generalmente una vez al día. Vienen en tabletas, y algunos pueden combinarse en una sola pastilla con metformina u otros medicamentos para la diabetes tipo 2.
¿Tienen efectos secundarios? Los efectos secundarios más comunes son la posibilidad de deshidratación, infección del tracto urinario, candidiasis genital (infección por hongos) y cetoacidosis diabética (acumulación de ácidos en la sangre).
Disponibles con los siguientes nombres:
- Bexagliflozina (Brenzavvy)
- Canagliflozina (Invokana)
- Dapagliflozina (Farxiga)
- Empagliflozina (Jardiance)
- Ertugliflozina (Steglatro)
Agonistas del péptido similar al glucagón de tipo 1 (GLP-1, por sus siglas en inglés)
¿Cómo funcionan? Imitan la hormona llamada péptido similar al glucagón de tipo 1: hacen que el cuerpo produzca más insulina cuando la glucosa empieza a aumentar en la sangre después de comer. Esto ayuda a reducir el nivel de azúcar en la sangre.
¿Cuándo se recomiendan? Se recetan comúnmente a pacientes con sobrepeso u obesidad y en pacientes que tienen enfermedad renal.
"Se recomiendan para pacientes con riesgo de enfermedad cardíaca, ya que se ha demostrado que pueden disminuir el riesgo de la progresión de la enfermedad", indica la Dra. Vega. "Están contraindicados en pacientes con historial de pancreatitis e historial personal o familiar de cáncer medular de tiroides".
¿Cómo se administran? La mayoría se administra mediante una inyección una vez cada día o una vez por semana. Existen opciones en forma de pastillas que se toman por boca.
¿Tienen efectos secundarios? Pueden reducir el apetito y contribuir a la pérdida de peso. Pueden causar náuseas, vómitos, diarrea o dolor de cabeza, además de algunos efectos graves.
Disponibles con los siguientes nombres:
- Dulaglutida (Trulicity)
- Exenatida (Byetta, Bydureon)
- Liraglutida (Saxenda, Victoza)
- Semaglutida (Ozempic, Rybelsus)
Agonista dual GLP-1/GIP
¿Cómo funciona? Trabaja como los agonistas del GLP-1, pero además de tener efecto sobre el GLP-1 funciona también sobre el polipéptido inhibidor gástrico (GIP, por sus siglas en inglés).
¿Cuándo se recomienda? Cuando el paciente tiene diabetes y no ha logrado sus metas con otros tratamientos, o también cuando presenta sobrepeso u obesidad junto con una comorbilidad relacionada con el peso, como la apnea del sueño o la diabetes mellitus.
¿Cómo se administra? Mediante una inyección, una vez a la semana.
¿Tienen efectos secundarios? Puede causar dolor abdominal, vómitos, diarrea y otros efectos más graves.
Disponible bajo el nombre: tirzepatida (Mounjaro).
Cuando un medicamento no es suficiente
En ocasiones, es necesario combinar medicamentos.
"La diabetes es causada por múltiples defectos en distintos órganos del cuerpo. Por esto, un solo medicamento no siempre es suficiente y generalmente recurrimos a combinar varios medicamentos con distintos mecanismos de acción", dice la Dra. Vega. "Un manejo más completo ayuda a mantener un mejor control por más tiempo".
Tu equipo médico conoce tu caso particular y solo ellos pueden decirte cuáles medicamentos son los apropiados para ti.
La salud se logra paso a paso
Cuando un paciente recibe un diagnóstico nuevo de diabetes, podría tener que probar varios tratamientos y medicamentos antes de saber cuál es el mejor tratamiento en su caso.
"No todos los medicamentos antidiabéticos funcionan igual para todos los pacientes", dice la Dra. Vega. "Cada tratamiento debe ser individualizado, buscando siempre la mejor combinación entre eficacia, seguridad y conveniencia para el paciente".
La diabetes es una enfermedad que progresa por lo que también es posible que, con el tiempo, un medicamento que antes lograba reducir tu nivel de azúcar en la sangre deje de tener ese efecto óptimo. Si ocurre esto, tu médico podría cambiar tu medicamento o combinarlo con otros. Esto te ayudará a alcanzar tus metas de salud de manera más rápida y eficaz.
"La diabetes requiere monitoreo y ajustes constantes", asegura la Dra. Vega.
Cuando ningún medicamento o combinación funciona
Si ya has intentado múltiples medicamentos y combinaciones de medicamentos, pero aún no logras controlar tu diabetes y tienes sobrepeso u obesidad, la cirugía bariátrica podría ser una solución. Esta podría reducir la resistencia a la insulina e incluso permitirte controlar tu nivel de azúcar en la sangre sin tener que tomar medicamentos.
"Especialmente si la persona tiene obesidad severa (con un índice de masa corporal sobre o igual a 35), se puede considerar la cirugía bariátrica o metabólica", dice la Dra. Vega.
La cirugía puede mejorar la diabetes tipo 2. En algunos casos, puede incluso resultar en su remisión, especialmente en los primeros años del diagnóstico.
Mantén el enfoque
Aunque todas estas son posibles opciones para ayudarte a controlar tus niveles de azúcar en la sangre, son solo parte de un tratamiento completo para controlar la diabetes e impulsar tu bienestar. Lograr tus metas de control de diabetes, requiere que trabajes en equipo con los profesionales de la salud. Esto podría incluir:
• Visitas regulares al médico y análisis de los niveles de A1c cada 3 meses
• Monitoreo diario de los niveles de azúcar en la sangre
• Seguir las indicaciones médicas y nunca dejar de usar medicamentos sin su aprobación
No fallar a las recomendaciones, estar informado sobre tu diabetes y comunicar tus síntomas o cualquier cambio permite a los médicos:
• Ajustar los medicamentos o las dosis cuando es necesario
• Prevenir complicaciones
• Detectar un nuevo problema renal, ocular o cardíaco
"El manejo de la diabetes debe de ser uno multidisciplinario", dice la Dra. Vega. "El éxito depende de una relación activa entre el paciente y su médico, nutricionista y educador en diabetes".
Ver Fuentes
Crédito de imagen: Image Source/Getty Images
Fuentes:
Dra. Mónica Vega, doctora en medicina, especialista en endocrinología, diabetes y metabolismo, San Juan, Puerto Rico
Asociación Americana de la Diabetes: "Newly Diagnosed with Diabetes [Recién diagnosticado con diabetes]"; "Oral & Injectable Medications for Type 2 Diabetes [Medicamentos orales e inyectables para la diabetes tipo 2]".
Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en ingles): "La FDA actualiza las etiquetas de los inhibidores del SGLT2 para la diabetes a fin de incluir advertencias sobre concentraciones de ácido demasiado altas en la sangre e infecciones graves del tracto urinario"; "Sodium-glucose Cotransporter-2 (SGLT2) Inhibitors [Inhibidores del cotransportador de sodio-glucosa 2 (SGLT2)]".
Mayo Clinic: "Tratamiento para la diabetes: Uso de insulina para controlar el azúcar en la sangre"; "Medicamentos para la diabetes y pérdida de peso"; "Tirzepatide [Tirzepatida]".
MedlinePlus: Medicinas y Suplementos. https://medlineplus.gov/spanish/
Biblioteca Nacional de Medicina (NLM, por sus siglas en inglés): “Actualización sobre la última familia de fármacos orales comercializados para el tratamiento de la diabetes tipo 2: los inhibidores de la DPP-4. Aportaciones respecto a las otras familias de antidiabéticos orales”; “Milestones in the history of diabetes mellitus: The main contributors [Hitos en la historia de la diabetes mellitus: Los principales contribuyentes]”; “What Was Known About Childhood Diabetes Mellitus Before the Discovery of Insulin? [¿Qué se sabía sobre la diabetes mellitus infantil antes del descubrimiento de la insulina?]”.
